Según Reuters, Argentina concentra yacimientos de cobre en el norte andino, junto a la frontera con Chile, pero carece de carreteras y líneas eléctricas a la escala que requieren nuevos proyectos de BHP, Lundin o Rio Tinto. Tras el ajuste de Javier Milei para contener inflación y deuda, el Estado no financiará obras, aunque deberá destrabar habilitadores y coordinar permisos si busca que el metal retorne: el país no produce cobre desde 2018, pese a exportar oro, plata y litio.
Modelos de financiamiento: del royalty a la infraestructura compartida
La consigna oficial es que no habrá recursos fiscales, pero sí marco para que el sector privado lidere. Se analizan esquemas de infraestructura compartida entre mineras y pago con regalías. La Cámara Argentina de Empresas Mineras pide acelerar definiciones regulatorias y de trazabilidad para que vías, energía y agua se materialicen sin demoras de permisos.
La provincia de San Juan aprobó en 2022 un mecanismo que permite a las mineras financiar caminos o energía y recuperar la inversión con regalías, siempre que la Legislatura declare la obra de utilidad pública. Para el polo cuprífero sanjuanino, apodado la “Vaca Muerta del cobre”, el esquema podría catalizar rutas y transmisión sin cargar al presupuesto.
Vicuña (BHP–Lundin): carretera y alta tensión a gran escala
El distrito Vicuña, conformado por Filo del Sol y el más avanzado Josemaría demanda infraestructura mayor. Por un lado, Josemaría con una inversión de US$ 5.000 millones, requiere una carretera de 220 km hasta faena a 4.200 m s. n. m., y una línea de transmisión de alta tensión “del tamaño de una gran ciudad”. Con ese capex habilitante, podría ser de los primeros en iniciar producción si el pipeline logístico avanza.
Asimismo, Los Azules evalúa compartir infraestructura con proyectos vecinos, el cual ya consultó al BID por créditos para obras comunes. Para consultoras sectoriales, APP y concesiones de ferrocarril o mantenimiento vial podrían transferirse al privado vía licitaciones, siempre que haya contratos bancables y reglas de acceso abierto.
Ferrocarril y puertos: interés por Belgrano Cargas
En paralelo, el gobierno impulsa la privatización del Belgrano Cargas. De acuerdo con la agenda de lobby pública, Rio Tinto manifestó interés en el proceso y se reunió con la Secretaría de Minería; además, la compañía respalda Los Azules y Altar mediante Nuton. Para cobre, un ferrocarril funcional abarata fletes desde San Juan y Catamarca hacia los puertos del litoral.
La proyección oficial indica 8 proyectos cupríferos que podrían llevar el valor exportado minero a US$ 15.400 millones en 2030, con el cobre aportando 521.000 t/año y US$ 5.200 millones si alcanzan su ritmo objetivo. Gobernadores, como el de Salta, por Taca Taca (First Quantum), han pedido la acueductos, rutas y gasoductos. El desafío inmediato: cerrar permisos, acuerdos de royalties y APP que hagan bancable la infraestructura crítica sin financiamiento directo del Tesoro.
Fuente: Reporte Minero