First Quantum Minerals (TSX: FM) informó avances en Panamá durante el tercer trimestre, en el marco del Programa de Preservación y Gestión Segura aprobado por el gobierno para su mina de cobre Cobre Panamá, actualmente suspendida.
El director ejecutivo de la compañía, Tristan Pascall, señaló que la empresa —que se prepara para una eventual reanudación de operaciones— completó el envío de todo el concentrado de cobre, suministros y equipos restantes desde el sitio.
De forma paralela, la compañía inició trabajos de precomisionamiento en la planta eléctrica del proyecto, donde se espera que la primera unidad de 150 MW entre en funcionamiento y se sincronice con la red nacional en noviembre. La energía generada se destinará a actividades de preservación en el sitio, mientras que el excedente será suministrado al sistema eléctrico panameño.
Auditoría ambiental en curso
El Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) de Panamá puso en marcha una auditoría independiente de seis meses para revisar las operaciones de Cobre Panamá, designando a SGS Global como entidad encargada de realizar el proceso.
First Quantum afirmó estar colaborando plenamente y destacó que la mina alcanzó un 100% de cumplimiento ambiental en su última auditoría realizada a comienzos de este año.
Diálogo con el gobierno y distensión
Durante su conferencia semanal, el presidente José Raúl Mulino valoró la disposición de la empresa al diálogo y su propuesta para que el Estado asuma la propiedad del cobre extraído.
“Poco a poco hemos ido bajando el nivel de tensión con Minera Panamá”, señaló el mandatario. “La empresa está en proceso de reactivar la mina para labores de mantenimiento, lo que popularmente se ha denominado las ferias de empleo”.
Mulino precisó que el reclutamiento para trabajos de mantenimiento y preservación ha sido autorizado por el gobierno, aunque enfatizó que la situación sigue siendo compleja y que cualquier decisión futura se comunicará una vez concluido el proceso de revisión.
Seguridad, integridad y futuro de la operación
La compañía subrayó que su actual enfoque está puesto en la seguridad, la integridad de los activos y la gestión ambiental, bajo el marco del programa de Preservación y Gestión Segura.
“Estamos preparados para cuando el gobierno decida discutir de manera más amplia el futuro de Cobre Panamá”, sostuvo Tristan Pascall. “Cualquier nuevo acuerdo deberá dejar en claro que los recursos minerales pertenecen al pueblo de Panamá”.
El ejecutivo también expresó la disposición de la empresa para alcanzar un acuerdo duradero y equitativo en materia fiscal, que refleje tanto ese principio como la inversión de US$10.000 millones realizada por First Quantum en el país.
Pilar económico
Antes de su suspensión, Cobre Panamá se ubicaba entre las principales minas de cobre del mundo, con una producción de 350.000 toneladas en 2022, su último año completo de operaciones. La faena representaba alrededor del 5% del PIB panameño.
De acuerdo con estimaciones de la empresa, si la operación hubiese continuado desde 2023, habría aportado US$1.000 millones al tesoro nacional y cerca de US$2.000 millones a proveedores locales.
“Nuestro objetivo sigue siendo alcanzar una solución que responda a los intereses de nuestros grupos de interés, del gobierno y del pueblo de Panamá”, concluyó Pascall.
Fuente: Reporte Minero