Un grupo de activistas entregó este jueves una petición con más de 6.000 firmas en la sede central de Pan American Silver (NYSE, TSX: PAAS) en Vancouver, solicitando a la compañía respetar la decisión del pueblo indígena Xinka de oponerse a la reapertura de la mina de plata Escobal, en el sureste de Guatemala.
“Esta no es la primera vez que aliados canadienses deben venir en persona a las oficinas de la empresa para asegurarse de que Pan American Silver no ignore el mensaje del pueblo Xinka”, señaló el activista Angus Wong en un comunicado. “Los Xinka han dicho no a la mina, y describir este proceso como una negociación es falso.”
La compañía indicó al medio The Northern Miner que no hará comentarios adicionales más allá del proceso de consulta liderado por el Gobierno de Guatemala bajo el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que establece la obligación de realizar consultas libres, previas e informadas con los pueblos indígenas.
Según la portavoz de Pan American, Siren Fisekci, la empresa ofreció a los representantes de la petición coordinar una reunión en una fecha mutuamente conveniente.
Consulta bajo el Convenio 169
El caso Escobal ha sido señalado por organizaciones locales e internacionales como una prueba de los mecanismos de consentimiento libre, previo e informado y de las garantías ambientales bajo la normativa internacional.
La mina, una de las mayores productoras primarias de plata del mundo, permanece suspendida desde 2017 por orden judicial, tras años de conflictos sociales y protestas en la región.
En mayo pasado, el Parlamento Xinka reiteró su rechazo al reinicio de las operaciones, tras un proceso de consulta ordenado por la Corte Constitucional.
“Si este proyecto continúa, estaríamos prácticamente condenados a desaparecer como pueblo”, declaró entonces la vocera del Parlamento Xinka, Marta Muñoz, aludiendo a los riesgos para el agua, la cultura y el territorio.
Antecedentes y reservas del proyecto
Antes de la suspensión de su licencia en 2017, Escobal operó durante tres años bajo la propiedad de Tahoe Resources, con una producción anual de 20 millones de onzas de plata y costos sostenidos totales (AISC) inferiores a US$10 por onza.
El depósito alberga 24,7 millones de toneladas de reservas probadas y probables con una ley de 334 gramos de plata por tonelada, equivalentes a 264,5 millones de onzas, además de 16,5 millones de toneladas medidas e indicadas con 208 g/t de plata, sumando otras 110,1 millones de onzas del metal.
Pan American Silver adquirió el proyecto Escobal en 2018, tras comprar Tahoe Resources, y ha reiterado que “respeta plenamente” el proceso del Convenio 169, señalando que cualquier decisión sobre el reinicio de la mina corresponde al Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Guatemala, entidad que aún no ha fijado una fecha para concluir la consulta.
Una mina clave bajo disputa
Para las comunidades Xinka y las organizaciones ambientales, Escobal representa un riesgo para los recursos hídricos y el tejido social local, mientras que para Pan American Silver constituye uno de sus activos estratégicos más grandes en América Latina.
Fuente: Reporte Minero