El uso de equipos eléctricos para avanzar hacia minas cero emisiones y los desafíos tecnológicos para alcanzar esa meta fueron parte central de la exposición del Dr. Javier Ruiz del Solar, investigador titular del Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile y líder del área de automatización, durante Minexcellence 2025, décima Conferencia Internacional de Excelencia Operacional en Minería.
El encuentro, organizado por Gecamin, la Universidad de Atacama, la Universidad Técnica Federico Santa María y la Universidad de Alberta, se realizó entre el 2 y el 4 de diciembre en Santiago y reunió a especialistas y ejecutivos de la gran minería nacional e internacional.
Electrificar la minería: urgencia climática y brechas tecnológicas
En su charla plenaria ante unas 250 personas, el Dr. Ruiz del Solar abordó el trabajo que el AMTC y el centro CASE desarrollan junto a Codelco para avanzar hacia una mina 100% operada con equipos eléctricos, destacando el rol dual de la industria frente al cambio climático:
- Como proveedora de minerales críticos necesarios para las tecnologías de energías renovables y bajas emisiones.
- Como emisora relevante de gases de efecto invernadero (GEI).
“Entre el 2% y 3% de los gases de efecto invernadero provienen de la minería a nivel mundial, aunque algunos estudios hablan del 7%. En el caso chileno, las emisiones directas e indirectas de la minería representaron, en 2021, el 15% de las emisiones del país. En el periodo 2023-2024 bajaron al 12%, pero sigue siendo un emisor importante (…) 45% de esas emisiones provienen de los camiones que trabajan en los rajos”, explicó.
El académico recalcó que hoy no existe todavía la tecnología para electrificar completamente los equipos de transporte, tanto en minería subterránea como de rajo abierto, manteniendo los niveles actuales de producción. Entre los principales desafíos mencionó:
- Limitaciones en la tecnología de baterías (autonomía, degradación, estandarización).
- Necesidad de infraestructura eléctrica robusta y escalable en las faenas.
- Gestión del aumento del consumo eléctrico a nivel de mina y a escala regional si el cambio se adopta de forma masiva.
La degradación de las baterías en entornos mineros fue destacada como un punto crítico:
“La degradación de las baterías al ser usadas en entornos y aplicaciones mineras no está bien cuantificada, y tiene que estarlo si uno va a planificar su uso en equipos mineros. Porque, además, las baterías son dispositivos muy caros en estos momentos”, enfatizó.
ELMOMine-UG: software para planificar y optimizar flotas eléctricas
Como respuesta a estos desafíos, el Dr. Ruiz del Solar presentó el proyecto conjunto AMTC–CASE–Codelco, orientado a impulsar el uso de vehículos eléctricos a batería en minería subterránea masiva. La iniciativa contempla cuatro grandes objetivos:
- Desarrollo de herramientas de simulación y monitoreo para evaluar si la producción se mantiene o se ve afectada al migrar a vehículos eléctricos, modelando consumo y degradación de baterías en distintos escenarios.
- Construcción de un ecosistema colaborativo, que integre empresas, centros de investigación y otras instituciones.
- Diseño conjunto de una hoja de ruta para la transición hacia minería eléctrica.
- Desarrollo de capacidades en capital humano avanzado e infraestructura de ensayo (“Hay pruebas de baterías que estamos haciendo en Francia, en Grenoble, y nos gustaría poder hacerlas acá en Chile”, comentó).
En este contexto, se presentó ELMOMine-UG, software desarrollado por el proyecto para simular y optimizar la operación de flotas de vehículos eléctricos en minería subterránea masiva, con una extensión planificada para faenas a rajo abierto.
La herramienta permite:
- Crear y evaluar escenarios de operación con equipos eléctricos.
- Optimizar decisiones como cuándo y dónde deben ir a cargar las baterías los vehículos.
Ajustarse a distintos objetivos:
- Mantener o aumentar producción.
- Minimizar costos de energía cuando hay tarifas variables.
Reducir picos de consumo eléctrico.
“La optimización puede responder a distintos objetivos, según lo que se pretenda lograr. Obviamente hay objetivos de producción, pero puede haber otros como minimizar el costo de la energía si es que tengo costos variables, o disminuir picos de consumo”, detalló el investigador.
Además, ELMOMine-UG simula el comportamiento de las baterías bajo diferentes condiciones de uso, analiza tecnologías y metodologías de carga, y calcula KPI multihorizonte de producción y consumo energético.
Hacia un gemelo digital y optimización en tiempo real
Los próximos pasos del desarrollo de ELMOMine-UG consideran su evolución hacia un “conjunto de herramientas” que incluya:
- Optimización en tiempo real de la operación de flotas eléctricas.
- Evolución del simulador hacia un gemelo digital de la operación.
- Capacidades avanzadas de monitoreo, visualización de datos y predicción del comportamiento de las baterías.
Finalmente, el Dr. Ruiz del Solar realizó un llamado a la colaboración entre empresas, proveedores tecnológicos y centros de investigación para acelerar la transición hacia la minería eléctrica:
“La transición al uso de vehículos eléctricos en minería es un desafío tecnológico mayor que requiere ser abordado de manera colaborativa. Hay que hacer desarrollos que no solo tienen que ver con baterías y cargadores, sino además con infraestructura y herramientas que permitan tomar buenas decisiones, con compartir buenas experiencias y know-how y con construir una hoja de ruta”.
Fuente: Reporte Minero