Chile está construyendo una cartera inédita de infraestructura hídrica no convencional para enfrentar la escasez de agua. Un nuevo catastro elaborado por la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES) y la Corporación de Bienes de Capital (CBC) contabiliza, a diciembre de 2025, un total de 64 proyectos en etapas de ingeniería o construcción vinculados a desalación, reúso de aguas servidas y sistemas de impulsión y transporte de agua de mar, con una inversión estimada de US$25.613 millones.
El reporte muestra que estas fuentes se consolidan como un eje para asegurar suministro a comunidades y sostener el crecimiento productivo, en un escenario donde el cambio climático y la presión sobre cuencas deficitarias siguen elevando la urgencia por nuevas soluciones.
Base operativa: 32 desaladoras industriales y más de 260 plantas de tratamiento
La cartera en desarrollo se apoya en infraestructura ya instalada. Según el catastro, Chile cuenta actualmente con:
- 32 plantas desaladoras y sistemas de impulsión de agua de mar de tamaño industrial, con 14.227 L/s de capacidad instalada.
- Cerca de 269 plantas de tratamiento de aguas servidas y 34 emisarios submarinos, con capacidades de diseño de 59.005 L/s y 37.506 L/s, respectivamente.
Los 64 proyectos: desalación concentra la mayor inversión
Del total de iniciativas identificadas (ingeniería o construcción), el catastro desagrega la inversión en tres grandes líneas:
- 38 plantas desaladoras: US$19.277 millones.
- 6 plantas de tratamiento de aguas: US$354 millones.
- 20 sistemas de impulsión y transporte: US$5.982 millones.
En conjunto, las capacidades adicionales superarían los 44 mil litros por segundo, con proyectos asociados a minería, sanitarias, desarrollos multipropósito e iniciativas de hidrógeno verde.
En tramitación ambiental, el reporte indica que 28 proyectos ya están aprobados, 14 en evaluación y 22 aún no ingresan al SEIA.
Antofagasta lidera: 20 proyectos y más de US$11.100 millones
A nivel regional, Antofagasta concentra el mayor número de proyectos (20) y la inversión comprometida más alta, con más de US$11.100 millones y una capacidad superior a 22 mil L/s. Le siguen Magallanes (US$4.990 millones) y Atacama (más de US$2.000 millones).
Entre las iniciativas destacadas por escala figuran Aguas Marítimas Cramsa (8.100 L/s; US$5.000 millones), el reúso de infraestructura de agua industrial de Engie Energía (7.360 L/s) y Enapac de Aguasol (2.630 L/s), además de proyectos mineros, sanitarios y multipropósito desde Coquimbo hasta Magallanes.
Hidrógeno verde, sanitarias y minería: los principales demandantes
En la cartera de desalación, el catastro destaca una fuerte concentración en hidrógeno verde (20 iniciativas), seguido por los sectores sanitario, minero y multipropósito. En total, se identifican 38 proyectos con una capacidad conjunta superior a 25.700 L/s, reforzando la desalación como infraestructura clave para el desarrollo productivo y la transición energética.
En plantas de tratamiento, el sector sanitario concentra 5 de las 6 iniciativas; mientras que en sistemas de transporte lidera la minería (13 de 20 proyectos), subrayando que el “cómo llevar el agua” es tan determinante como producirla.
Llamado a acelerar reglas y permisos
Desde ACADES, su director ejecutivo Rafael Palacios planteó que la cartera evidencia un “cambio estructural” en la forma en que el país asegura el agua, y que consolidar una regulación que acelere la infraestructura será clave para que esta industria se afiance como respuesta confiable frente a la escasez.
En la misma línea, el gerente general de la CBC, Orlando Castillo, destacó que la capacidad instalada y la cartera vigente reflejan la experiencia del país y su potencial para disponer del recurso hídrico según requerimientos actuales y nuevas aplicaciones futuras.
Fuente: Reporte Minero