SQM, una de las principales productoras de litio del mundo, proyectó que la demanda global del mineral crecerá en torno a 25% durante 2026, en una señal de mayor dinamismo para el mercado de baterías tras un prolongado período de sobreoferta. La estimación fue dada a conocer junto con sus resultados financieros, luego de que la compañía reportara ventas récord en el cuarto trimestre de 2025.
Según el informe de resultados de SQM, los volúmenes de venta del cuarto trimestre superaron las 66.000 toneladas métricas, lo que representó un alza de más de 50% frente al mismo período del año anterior. La empresa destacó que este desempeño reflejó máximos históricos de ventas en sus dos negocios de litio: Nova Andino Litio y su división internacional.
La firma señaló que el crecimiento de la demanda de litio estará impulsado principalmente por dos motores: la expansión de los vehículos eléctricos y el avance de los sistemas de almacenamiento de energía (ESS), segmento que ha ganado relevancia como soporte para redes eléctricas y energías renovables. SQM afirmó además que hacia fines de 2025 comenzaron a observarse señales de un mercado más equilibrado entre oferta y demanda.
Este es el primer reporte financiero de SQM desde la consolidación de su alianza con Codelco en el Salar de Atacama. La sociedad conjunta, denominada Nova Andino Litio SpA, fue formalmente creada en diciembre de 2025 para desarrollar la exploración, explotación, producción y comercialización de litio en ese salar hasta 2060.
La nueva empresa apunta a capturar el crecimiento de doble dígito que se anticipa para el consumo mundial de litio. En paralelo, SQM y Codelco avanzan con un plan de expansión que busca elevar gradualmente la producción del complejo en aproximadamente 30% durante los próximos años. Bloomberg reportó que la meta es llevar la producción hacia niveles cercanos a 300.000 toneladas anuales, reforzando la posición de Atacama como uno de los activos de litio más competitivos del mundo.
En 2025, Nova Andino Litio produjo 233.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), superando levemente la guía previa de SQM, lo que confirma el impulso operativo del proyecto y su capacidad para sostener una expansión en un contexto de recuperación del mercado.
El fortalecimiento de SQM también quedó reflejado en sus resultados financieros. Reuters informó que la minera chilena elevó su utilidad neta trimestral en 53% interanual, hasta US$183,8 millones, mientras que sus ingresos del cuarto trimestre crecieron 23,3%, hasta US$1.320 millones. En el acumulado de 2025, la compañía registró una utilidad neta de US$588,1 millones, revirtiendo la pérdida reportada el año anterior.
Pese a esta mejora, el mercado del litio aún no recupera los niveles de precio observados en 2022. Aunque los valores spot se han recuperado desde sus mínimos de 2025, la industria sigue ajustándose tras el exceso de oferta que presionó márgenes y retrasó inversiones en productores de mayor costo. En ese escenario, la expansión de SQM y Codelco podría aumentar la presión competitiva sobre operaciones menos eficientes.
Con este panorama, SQM apuesta a que 2026 marque una etapa de mayor solidez para el litio, apoyada en la electrificación del transporte, el auge del almacenamiento energético y la expansión de producción de bajo costo desde el Salar de Atacama. La combinación de demanda creciente y mayor escala operativa posiciona a la compañía como uno de los actores clave en la nueva fase del mercado global del litio.
Fuente Reporte Minero