La minera Rio Tinto concretó el primer envío comercial de carbonato de litio producido en su proyecto Rincon, ubicado en la provincia de Salta, en el noroeste de Argentina. El embarque marca el inicio de la fase comercial del activo, considerado el principal proyecto de litio de la compañía en América Latina, en medio de la expansión de su cartera de minerales críticos vinculados a la transición energética.
Primer embarque desde el salar de Rincon
El primer cargamento comercial de litio consistió en 200 toneladas de carbonato de litio, producido en la planta inicial del proyecto y despachado desde el Puerto de Buenos Aires con destino a Shanghái, China.
La operación marca el inicio de las exportaciones desde uno de los nuevos desarrollos de litio del denominado “triángulo del litio”, zona que comprende salares de Argentina, Chile y Bolivia y concentra una parte relevante de los recursos globales de este mineral clave para baterías.
Proyecto de litio en expansión
El proyecto Rincon está diseñado para alcanzar una capacidad de producción de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, lo que lo posiciona como uno de los desarrollos de mayor escala en Argentina.
La operación comenzará con una planta inicial de 3.000 toneladas anuales, mientras se avanza en la construcción de una planta ampliada de 57.000 toneladas, cuya entrada en operación está prevista para 2028, con una inversión estimada de US$2.500 millones.
Activo estratégico en la cartera de Rio Tinto
Rincon se ha consolidado como el activo insignia de litio de Rio Tinto, dentro de la estrategia del grupo para expandir su presencia en minerales críticos utilizados en baterías y tecnologías de electrificación.
La compañía adquirió el proyecto en marzo de 2022, en el marco de su estrategia de crecimiento en materiales para baterías. Posteriormente, el activo ganó mayor relevancia dentro del portafolio tras la suspensión del proyecto Jadar en Serbia durante 2025.
De acuerdo con las proyecciones de la empresa, el proyecto podría producir aproximadamente 53.000 toneladas anuales de carbonato de litio durante una vida útil estimada de 40 años.
Financiamiento internacional para el desarrollo
En paralelo al inicio de exportaciones, Rio Tinto anunció el cierre de un paquete de financiamiento por US$1.175 millones destinado a apoyar el desarrollo del proyecto.
El financiamiento fue estructurado a través de préstamos otorgados por cuatro instituciones financieras internacionales:
- International Finance Corporation (IFC), del Grupo Banco Mundial
- IDB Invest
- Export Finance Australia
- Japan Bank for International Cooperation (JBIC)
El financiamiento busca diversificar las fuentes de capital del proyecto y respaldar la expansión de la producción de litio dentro de la cartera global de la compañía.
Incentivos para inversiones en Argentina
Para acelerar el desarrollo de Rincon, la compañía solicitó acogerse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el gobierno argentino.
Este esquema contempla beneficios tributarios, regulatorios y de estabilidad jurídica orientados a atraer inversiones de gran escala en sectores estratégicos, incluyendo minería y energía.
Fuente Reporte Minero