La construcción del Extremely Large Telescope (ELT), que se levanta en el Cerro Armazones, en el Desierto de Atacama, continúa avanzando y se encamina a convertirse en el telescopio óptico e infrarrojo más grande del mundo cuando entre en operación hacia 2028.
El proyecto incorpora compuestos de litio producidos por Novandino Litio, utilizados en la formulación del material vitro-cerámico empleado en los espejos del telescopio. En ese contexto, representantes de la compañía visitaron recientemente el sitio de obras para conocer los avances de esta infraestructura científica, considerada uno de los proyectos más ambiciosos de la astronomía moderna.
El telescopio está siendo desarrollado por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y en los últimos años ha registrado progresos significativos, con importantes componentes estructurales ya instalados y trabajos en curso en la cúpula principal, las estructuras de soporte y los sistemas que albergarán el instrumento.
De acuerdo con el cronograma del proyecto, aún restan cerca de dos años de construcción antes de que el telescopio inicie sus operaciones científicas.
Cuando esté terminado, el ELT contará con un espejo primario de 39 metros de diámetro, compuesto por cerca de 800 segmentos hexagonales que funcionarán de manera conjunta como una única superficie óptica. Esta escala permitirá captar una cantidad de luz muy superior a la de los telescopios actuales, facilitando la observación de objetos extremadamente débiles y distantes en el universo.
El telescopio incorporará además sistemas avanzados de óptica adaptativa, capaces de corregir en tiempo real las distorsiones generadas por la atmósfera terrestre, lo que permitirá obtener imágenes con un nivel de nitidez excepcional. Estas capacidades abrirán nuevas posibilidades para estudiar la formación de las primeras galaxias, analizar la atmósfera de exoplanetas y abordar preguntas fundamentales sobre la evolución del universo.
Litio y ciencia
Durante la visita, representantes de Novandino Litio destacaron la contribución de la compañía a esta infraestructura científica de escala global.
La empresa suministra compuestos de litio de alta pureza utilizados en la formulación del material vitro-cerámico que sirve como sustrato para los espejos del telescopio, los cuales deben mantener una estabilidad térmica excepcional y una alta precisión óptica.
El material vitro-cerámico utilizado en los sustratos de los espejos es producido por SCHOTT AG, cliente histórico de la compañía y líder global en tecnologías avanzadas de vidrio. Esta colaboración refleja una relación de largo plazo entre ambas empresas en el suministro de compuestos de litio de alta pureza para aplicaciones tecnológicas de alta exigencia.
“A tres años de su anuncio, la construcción del Extremely Large Telescope en el Desierto de Atacama avanza de manera sostenida. Este proyecto incorpora litio producido por Novandino Litio en la formulación del material vitro-cerámico de los espejos del telescopio. Cuando entre en operación, hacia 2028, se convertirá en el telescopio óptico más grande del mundo y permitirá observar el universo con un nivel de detalle sin precedentes”, expresó Felipe Smith, vicepresidente comercial de Novandino Litio.
El valor astronómico del Desierto de Atacama
Ubicado en uno de los cielos más despejados del planeta, el Cerro Armazones, en el Desierto de Atacama, ofrece condiciones excepcionales para la observación astronómica, con una atmósfera extremadamente seca y niveles mínimos de contaminación lumínica. Estas características han convertido al norte de Chile en uno de los principales polos mundiales para el desarrollo de observatorios científicos.
Fuente Mch