El investigador Pablo Jumbo obtuvo el grado de Doctor en Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile con un estudio centrado en la lixiviación de minerales de cobre de baja ley en medios clorurados, abordando uno de los principales desafíos estructurales de la industria minera: la explotación eficiente de recursos cada vez más complejos.
Lixiviación en medios clorados gana espacio frente a minerales sulfurados
El desarrollo de esta línea de investigación responde al cambio en la base de recursos de la minería del cobre, donde los minerales oxidados han ido siendo reemplazados por sulfuros de menor ley y mayor complejidad. En este escenario, la lixiviación en medios clorados se posiciona como una alternativa para mejorar la recuperación en condiciones donde los procesos tradicionales presentan limitaciones.
El estudio demuestra que la adición de cloruro cumple un rol clave en la activación de la disolución de la ganga aluminosilicática. Este fenómeno no corresponde a una pérdida de ácido desde el punto de vista operacional, sino a un proceso necesario para habilitar condiciones físico-químicas favorables dentro del sistema.
Formación de porosidad interna facilita acceso a la calcopirita
Uno de los principales efectos observados es la generación de una red de porosidad interna en el mineral, lo que reduce la resistencia a la transferencia de masa. Esto permite un mejor acceso del agente lixiviante hacia la calcopirita encapsulada, aumentando la eficiencia del proceso y la recuperación de cobre en minerales de baja ley.
El avance en este tipo de tecnologías se vuelve relevante en un contexto donde la industria enfrenta una disminución progresiva en la ley de los minerales y mayores dificultades de procesamiento. En este escenario, optimizar la recuperación desde recursos más complejos es clave para sostener niveles de producción en el largo plazo.
Vinculación con centros de investigación y sector productivo
El desarrollo de la investigación contó con el apoyo del Advanced Mining Technology Center (AMTC) y financiamiento vinculado al sector minero, lo que refleja la articulación entre academia y operación industrial en el desarrollo de soluciones tecnológicas aplicadas.
Tras la obtención del grado, el investigador se integrará como académico en la Universidad de Santiago de Chile, donde continuará desarrollando investigación en metalurgia y formando profesionales en áreas críticas para el futuro de la minería, particularmente en procesamiento de minerales complejos.
Fuente Reporte Minero