Panamá se prepara para autorizar la extracción y procesamiento de 38 millones de toneladas de mineral ya extraído en la mina Cobre Panamá, operada por First Quantum, en un intento por mitigar el impacto económico tras la paralización del proyecto en 2023.
La medida permitiría reactivar parcialmente la operación, sin reiniciar formalmente la mina. El Ministerio de Comercio e Industrias prevé emitir una resolución que habilite la salida del material acopiado.
“Estamos listos para dar el siguiente paso”, afirmó el ministro Julio Moltó, en relación con la autorización.
Stock podría generar hasta 70 mil toneladas de cobre
El material almacenado podría traducirse en cerca de 70.000 toneladas de cobre. Estos ingresos permitirían compensar parte de los costos de mantención de la operación durante 2026.
Se estima que las operaciones podrían comenzar tres meses después de la aprobación. El procesamiento completo del stock tomaría alrededor de un año.
El plan considera la generación de aproximadamente 700 empleos directos, adicionales a los 1.600 trabajadores actuales. También se proyectan efectos indirectos en logística y servicios asociados.
Desde el gobierno señalaron que la iniciativa permitiría reducir riesgos ambientales, especialmente asociados al almacenamiento prolongado del mineral. Entre ellos, se mencionan riesgos como el drenaje ácido de roca.
Cobre Panamá fue clave para economía del país
Antes de su cierre, la mina representaba cerca del 1% del suministro global de cobre y aproximadamente el 5% del PIB de Panamá. En 2022, la operación produjo alrededor de 350.000 toneladas de cobre. Las autoridades esperan tomar una decisión sobre el futuro de largo plazo de la mina antes de junio.
Fuente Reporte Minero