Un proyecto de investigación desarrollado por universidades chilenas avanza en nuevas soluciones para la extracción de litio desde salares complejos, utilizando líquidos iónicos y materiales avanzados para mejorar la eficiencia del proceso.
Extracción litio salares complejos: desafío químico y operativo
Los salares presentan una alta variabilidad en su composición química, donde la presencia de interferentes como magnesio y calcio dificulta la obtención eficiente de litio, limitando el desarrollo de múltiples recursos.
La investigación se centra en el desarrollo de solventes basados en líquidos iónicos, diseñados para mejorar la selectividad en la separación del litio desde salmueras, reduciendo la interferencia de otros elementos.
MOF extracción litio y materiales avanzados
El uso de estructuras tipo Metal-Organic Frameworks (MOF) permite integrar estos solventes en matrices porosas que optimizan la captura selectiva del litio, abriendo nuevas posibilidades en procesos extractivos.
El Dr. Jonathan Castillo explicó: “Estos sistemas presentan alta complejidad química y operacional, por lo que se requieren nuevas tecnologías para viabilizar su explotación”.
Colaboración académica y desarrollo de proceso
El proyecto involucra a la Universidad de Atacama, la Universidad de Antofagasta y la Universidad de Chile, abordando desde el desarrollo de materiales hasta el diseño de procesos y validación técnica para su aplicación.
La tecnología apunta a habilitar la explotación de salares que actualmente no son económicamente viables, ampliando la base de recursos disponibles y mejorando la eficiencia del sector.
Proyección en minería del litio y valorización de salmueras
Además del litio, el desarrollo abre oportunidades para recuperar otros elementos presentes en salmueras, avanzando hacia una minería más integral y sostenible.
Fuente Reporte Minero