Argentina Lithium & Energy anunció un acuerdo marco por US$100 millones con su socio chino Xi’an Lanshen New Material Technology Co. para acelerar el desarrollo de su proyecto de salmuera Rincon West, ubicado en la provincia de Salta, Argentina. El financiamiento se desplegará en tres etapas y apunta a avanzar desde trabajos piloto con tecnología DLE hasta la eventual construcción de una operación comercial de procesamiento de litio.
Según lo informado por la compañía, las dos primeras fases contemplan pruebas piloto de extracción directa de litio (DLE) para respaldar un estudio de prefactibilidad, además de ingeniería y permisos para una futura factibilidad definitiva. La tercera etapa, la más relevante en términos de inversión, considera la construcción y puesta en marcha de una planta comercial de procesamiento de litio.
El acuerdo da continuidad al memorando de entendimiento firmado entre ambas partes en diciembre de 2025, que habilitó a Lanshen a desplegar sus sistemas propietarios de DLE y su experiencia técnica para apoyar el avance del proyecto en todas sus fases. El objetivo final es desarrollar una evaluación a nivel de factibilidad para una planta de carbonato de litio grado batería con capacidad de producción de 5.000 toneladas anuales.
Rincon West es uno de los cuatro activos que Argentina Lithium mantiene dentro del denominado Triángulo del Litio. La compañía describió el activo como un proyecto greenfield con un recurso medido e indicado de 238.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), contenido en salmuera con una ley promedio de 296 mg/litio.
El paso a la tercera etapa estará sujeto al cumplimiento de varios hitos clave por parte de la filial ALESA, entre ellos una estimación de reservas bajo estándar NI 43-101, la aprobación de un estudio de impacto ambiental, la finalización de estudios de línea base y condiciones del sitio, además de la obtención de todos los permisos y autorizaciones requeridos.
A ello se suma la necesidad de asegurar financiamiento para el proyecto y contar con todos los consentimientos de terceros aplicables, incluidos aquellos vinculados a sus acuerdos vigentes con Stellantis, que posee una participación de 19,9% en ALESA y derechos de offtake de largo plazo.
Si se completan con éxito las etapas previas y se cumplen las demás condiciones, Lanshen aportaría aproximadamente US$95,9 millones para la ingeniería integrada, procura y suministro de la instalación de litio. También asumiría funciones de apoyo en montaje en terreno, precomisionamiento y comisionamiento. A cambio, el socio chino tendría derecho a adquirir hasta un 30% de participación en la filial ALESA, titular del proyecto Rincon West.
El CEO de la firma, Nikolaos Cacos, señaló que el acuerdo representa “una transición clara desde una colaboración en etapa temprana hacia la negociación de acuerdos definitivos con un marco técnico y de inversión claramente definido”. En el mercado, las acciones de Argentina Lithium cerraron estables en C$0,12 por papel, con una capitalización bursátil cercana a C$16,5 millones.
Fuente Reporte Minero