Lo que hace algunos años era considerado material prácticamente agotado, hoy se transformó en una nueva fuente de producción para Yanacocha. La operación minera de Newmont logró recuperar importantes volúmenes de oro y plata remanentes gracias a la implementación de una innovadora tecnología de recuperación secundaria denominada Injection Leaching.
Durante una nueva edición del “Jueves Minero” organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), Fabio Loyola presentó los resultados operacionales de este sistema, revelando que actualmente la tecnología ya representa el 44% de la producción total de oro de Yanacocha y el 65% de su producción de plata.
Además, la iniciativa permitió extender entre cuatro y cinco años la vida útil de la operación y reducir en 26% sus costos sostenidos.
Injection Leaching recupera oro remanente en antiguos pads
El método Injection Leaching consiste en perforar antiguas pilas de lixiviación e inyectar solución cianurada a presión mediante pozos especialmente diseñados.
A diferencia del sistema tradicional de riego por goteo utilizado en lixiviación, esta tecnología permite dirigir la solución hacia sectores específicos donde aún permanecían partículas de oro atrapadas en material fino que anteriormente eran consideradas inviables de recuperar.
“El panorama de Yanacocha era totalmente distinto a lo que es ahora. Se hablaba de que la mina se acababa, las recuperaciones de oro ya eran bajas y teníamos inventario en los pads que no podíamos sacar por el método tradicional. Eso nos llevaba a costos altísimos dentro de la corporación. Entonces es ahí donde miramos qué es lo que podemos hacer”, explicó Fabio Loyola durante su exposición.
La implementación de esta tecnología permitió revalorizar material que históricamente era considerado residual, transformándolo nuevamente en un activo económicamente viable en un contexto donde las compañías mineras buscan maximizar la recuperación de recursos y optimizar costos operacionales.
Yanacocha Norte aparece como foco para aumentar producción de plata
El avance del Injection Leaching no solo abrió una nueva oportunidad para recuperar oro, sino también para potenciar la producción de plata, especialmente en un escenario internacional marcado por precios favorables para este metal.
Según detalló Loyola, uno de los sectores con mayor potencial corresponde al pad Yanacocha Norte, donde existe un importante inventario de plata remanente que actualmente está siendo aprovechado mediante este sistema de recuperación secundaria.
La estrategia se alinea además con una tendencia creciente en minería relacionada con maximizar el aprovechamiento de recursos remanentes antes del cierre definitivo de las operaciones.
Recuperación eficiente y sostenibilidad minera
Desde Newmont-Yanacocha destacan que este tipo de soluciones también responden a una responsabilidad técnica y ambiental vinculada al uso eficiente de recursos no renovables.
“Podemos seguir exprimiendo nuestros pads, sacar la última onza de oro antes de cerrarla. Porque si nosotros no lo hacemos, ¿quién lo va a hacer? ¿Los informales? Somos responsables de explotar nuestros recursos eficientemente porque son recursos no renovables”, sostuvo Fabio Loyola.
La experiencia de Yanacocha refleja cómo la innovación tecnológica está permitiendo extender la vida útil de operaciones maduras, reducir costos y avanzar hacia modelos de minería más eficientes y sostenibles, especialmente en un contexto donde la industria enfrenta crecientes desafíos ambientales, económicos y de competitividad global.
Fuente Reporte Minero