Lithium Americas informó que factores como aranceles estadounidenses al acero, inflación y alteraciones logísticas internacionales podrían incrementar entre US$80 millones y US$120 millones los costos de construcción del proyecto de litio Thacker Pass, ubicado en Nevada, Estados Unidos.
La estimación fue entregada junto con los resultados del primer trimestre de 2026, en momentos en que la compañía avanza hacia la finalización de ingeniería detallada y supera 70% de avance en adquisiciones (procurement).
Pese al aumento potencial de costos, la empresa mantuvo su previsión de gasto para 2026 dentro de un rango entre US$1.300 millones y US$1.600 millones, mientras continúa la construcción con objetivo de inicio operacional hacia fines de 2027.
Empresa actualiza estimaciones de inversión ante nuevos factores de costo
Lithium Americas indicó que la estimación original de inversión para la Fase 1, cifrada en US$2.930 millones, no incorporaba efectos asociados a aranceles comerciales; aumentos en precios de combustibles; inflación; cambios logísticos vinculados a tensiones geopolíticas y nuevas condiciones laborales y de suministro. Ante ello, la compañía inició una estimación definitiva de capital, destinada a actualizar supuestos financieros y operacionales del proyecto.
Disrupciones marítimas obligaron a modificar rutas de suministro
La empresa señaló que más del 75% del acero estructural requerido para Thacker Pass —proveniente de Emiratos Árabes Unidos— ya fue despachado o se encuentra en terreno, tras modificar rutas de transporte mediante el Puerto de Jeddah, Arabia Saudita, evitando interrupciones regionales. Asimismo, equipos críticos de larga fabricación, incluyendo transformadores, reactores y componentes de turbinas de vapor, continúan llegando al proyecto.
Construcción supera 1.300 trabajadores y apunta a operación en 2027
Lithium Americas informó que actualmente más de 1.300 personas trabajan en terreno, mientras el peak de construcción podría superar los 2.000 trabajadores. Al cierre de marzo, la empresa acumulaba aproximadamente US$1.300 millones en costos capitalizados, de los cuales US$1.100 millones corresponden directamente a inversión estimada del proyecto. La compañía sostuvo que el cronograma continúa orientado a lograr terminación mecánica hacia fines de 2027.
Una vez en operación, Thacker Pass proyecta producir cerca de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio, volumen que, según la empresa, equivaldría al suministro requerido para aproximadamente 800.000 vehículos eléctricos por año.
El proyecto cuenta con respaldo financiero y estratégico de distintas entidades, entre ellas:
- General Motors (GM);
- Orion Resource Partners;
- gobierno de Estados Unidos;
- financiamiento proveniente del Departamento de Energía (DOE).
Durante el trimestre, Lithium Americas recibió un nuevo desembolso de US$432 millones asociado a una línea de financiamiento del DOE. La compañía cerró el período con aproximadamente US$1.200 millones en efectivo y efectivo restringido, incluyendo US$529 millones correspondientes al joint venture de Thacker Pass.
El director ejecutivo de Lithium Americas, Jonathan Evans, indicó que el fortalecimiento de cadenas de suministro internas continúa siendo relevante para sectores vinculados a energía y seguridad industrial.
Fuente Reporte Minero