El Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) emitió un pronunciamiento sobre el componente patrimonial del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto de continuidad operacional de Minera El Abra, iniciativa que contempla una inversión estimada de US$7.500 millones y busca extender la vida útil de la operación mediante nuevas obras mineras y de infraestructura en la Región de Antofagasta.
La evaluación se centró en los componentes arqueológico y paleontológico del proyecto, cuyos antecedentes serán remitidos al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) como parte del proceso de calificación ambiental.
Conformidad para el componente paleontológico
Respecto del componente paleontológico, los consejeros otorgaron conformidad a la línea de base y a los antecedentes asociados al Permiso Ambiental Sectorial correspondiente.
Dada la presencia de unidades con potencial fosilífero en distintas áreas del proyecto, el titular propuso un programa de monitoreo permanente durante las actividades de remoción de material. Este contempla supervisión diaria en sectores identificados con presencia de unidades fosilíferas y monitoreos quincenales en áreas consideradas susceptibles de contener hallazgos paleontológicos.
Asimismo, cualquier material fósil que eventualmente sea recuperado durante las obras será destinado al Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, complementado con programas de capacitación e inducción para trabajadores.
Complejo minero prehispánico concentra observaciones
Las principales observaciones del CMN se concentraron en el componente arqueológico, según los antecedentes revisados, la prospección desarrollada por el titular cubrió cerca del 90% del área de influencia del proyecto, identificando 556 sitios arqueológicos, de los cuales 441 podrían verse afectados por las futuras obras.
Entre ellos destaca el Complejo Minero San José del Abra, considerado uno de los hallazgos arqueológicos más relevantes del área. El sitio corresponde a una antigua explotación minera prehispánica que habría estado en funcionamiento entre los años 950 y 1536 y se encuentra emplazada dentro del sector proyectado para la expansión del rajo.
El complejo abarca aproximadamente siete hectáreas e incluye vestigios de una mina prehispánica con piques, estructuras habitacionales de piedra, senderos, áreas de procesamiento mineral, corrales, bodegas y otras construcciones asociadas a la actividad minera desarrollada por culturas prehispánicas.
Solicitan mayores antecedentes y medidas de conservación
El titular propuso medidas de rescate arqueológico y excavación de los sitios que serían intervenidos por el proyecto. Sin embargo, el Consejo consideró necesario contar con información adicional respecto del alcance de dichas acciones, particularmente en relación con el Complejo Minero San José del Abra.
Entre las observaciones formuladas, el organismo solicitó una descripción más detallada de las excavaciones propuestas y de la metodología que se aplicará para el rescate de los vestigios arqueológicos presentes en la zona.
Además, los consejeros recomendaron evaluar alternativas de conservación patrimonial, incluyendo la eventual reconstrucción o puesta en valor de algunos componentes representativos del complejo minero incaico, dada su relevancia histórica para la comprensión de las actividades extractivas desarrolladas en el desierto de Atacama antes de la llegada de los europeos.
Proyecto busca extender operaciones de largo plazo
El proyecto de continuidad operacional de Minera El Abra contempla la ampliación del rajo existente, la expansión de la pila de lixiviación, la construcción de una planta concentradora, un nuevo depósito de relaves, una planta desaladora y sistemas de transporte de agua mediante tuberías y acueductos entre la costa y la operación minera.
La etapa de construcción considera un plazo estimado de cinco años y forma parte de la estrategia de largo plazo de la compañía para mantener la producción y desarrollar nuevas capacidades operacionales en uno de los principales distritos mineros del norte de Chile.
Fuente Reporte Minero