Newmont informó que su mina Red Chris, ubicada en la Columbia Británica, recibió aprobaciones regulatorias relevantes para avanzar en su expansión subterránea.
La autorización permite iniciar la transición desde la actual operación a rajo abierto hacia una explotación subterránea mediante block caving, tecnología utilizada en grandes cuerpos mineralizados de cobre y oro.
El avance representa un hito para la compañía, que proyecta extender la vida útil de Red Chris hasta mediados de la década de 2040.
Permisos ambientales y mineros
Las aprobaciones entregadas por la provincia incluyen una modificación al Environmental Assessment Certificate (EAC) y una enmienda al permiso bajo la Mines Act.
Según la compañía, el proceso se desarrolló bajo un marco basado en consentimiento con la Nación Tahltan, elemento destacado por Newmont como parte de su enfoque de desarrollo responsable de recursos.
La aprobación regulatoria permite que el proyecto avance hacia una decisión final de inversión, prevista para más adelante durante este año.
Cobre y oro en el Triángulo Dorado
Red Chris corresponde a un depósito pórfido de cobre y oro ubicado en el denominado Triángulo Dorado de la Columbia Británica, una zona reconocida por su potencial geológico y actividad minera.
El yacimiento contiene recursos medidos, indicados e inferidos estimados en cerca de 20 millones de onzas de oro y 13 mil millones de libras de cobre.
Newmont opera la mina y mantiene la participación mayoritaria, en asociación con Imperial Metals, que posee un 30% del joint venture.
Impacto en empleo y producción de cobre
El proyecto Red Chris Block Cave contempla una inversión de varios miles de millones de dólares y se espera que genere más de 1.800 empleos durante la construcción.
Además, la expansión permitiría sostener aproximadamente 1.500 puestos de operación en temporada alta hasta al menos 2040.
De acuerdo con antecedentes difundidos por la industria minera local, el desarrollo también podría incrementar la producción de cobre de Canadá en torno a 15%, fortaleciendo la posición del país en minerales críticos.
Respaldo provincial e indígena
La primera ministra de Columbia Británica, David Eby, destacó que la expansión de Red Chris refleja cómo los acuerdos de asociación con Primeras Naciones y procesos predecibles pueden entregar certeza para impulsar grandes proyectos.
Desde la Mining Association of British Columbia, su CEO, Michael Goehring, sostuvo que la aprobación representa una señal de confianza para el sector minero de la provincia.
El gremio también planteó que el caso refuerza la necesidad de acelerar permisos para nuevos proyectos mineros, en un contexto de mayor demanda por minerales críticos.
Newmont refuerza su presencia en Canadá
Newmont, el mayor productor de oro del mundo, fortaleció su presencia en Columbia Británica y su exposición al cobre tras la adquisición de Newcrest Mining por US$17.000 millones en 2023.
Esa operación incorporó a su portafolio activos como Brucejack y Red Chris, consolidando una presencia de largo plazo en el noroeste de la provincia.
La compañía ha señalado que la zona combina dotación mineral significativa, disponibilidad de energía hidroeléctrica limpia, acceso portuario, apoyo gubernamental y liderazgo económico indígena.
Fuente Reporte Minero