La Universidad de Antofagasta (UA) se convertirá en la única institución del país con capacidades para estudiar los efectos fisiológicos de la altura en conductores del futuro Corredor Bioceánico de Capricornio. El Centro de Investigación en Fisiología y Medicina de Altura (FIMEDALT) de la Facultad de Ciencias de la Salud adjudicó un proyecto de investigación que evaluará impactos cardiovasculares, cognitivos y del microbioma intestinal en personas que atraviesen los pasos Jama y Sico.
La iniciativa surge ante estimaciones del Gobierno Regional que proyectan multiplicar hasta por diez el flujo vehicular en la megafruta de más de 2 mil kilómetros, una vez que el corredor esté completamente integrado. Este aumento exponencial de circulación eleva significativamente la probabilidad de accidentes, especialmente considerando los desafíos fisiológicos que enfrentan conductores en altitudes extremas.
El proyecto «Prevención rutas seguras: aclimatación y salud en el Corredor Bioceánico Capricornio» supera los 300 millones de pesos y tendrá una duración de 24 meses. La primera etapa contempla la adquisición de un Simulador de Manejo completo dentro de una Cámara Hipobárica capaz de reproducir las condiciones atmosféricas de ambos pasos fronterizos.
Capacidad única: cámara hipobárica de uso civil
El FIMEDALT es el único centro en Chile con infraestructura para simular altitudes máximas de Paso Jama y Paso Sico. Según explicó el director del centro, dr. David Andrade Andrade: «Somos el único centro en Chile que tiene la capacidad para poder abordar la problemática, con una Cámara Hipobárica que alcanza las alturas máximas observadas en estos dos pasos».
El decano de la Facultad de Ciencias de la Salud, dr. Hernán Muñoz Guerrero, valoró el logro: «La adjudicación del proyecto es el resultado de un esfuerzo sostenido en el tiempo sobre los problemas asociados a la altura. Lo que hace el FIMEDALT tiene una importancia muy relevante desde el punto de vista del impacto en la región».
Microbioma intestinal y altura: frontera de investigación
El estudio también abordará cómo la gran altitud afecta al microbioma intestinal, componente clave para inmunidad, protección y metabolismo humano. La coordinadora del FIMEDALT, dra. Camila Salazar Ardiles, precisó: «Queremos estudiar cómo la altitud produce Disbiosis Intestinal y qué consecuencias tiene, ya que es un tema poco estudiado en altura. Se estudia mucho en relación a enfermedades como diabetes o Alzheimer, pero netamente con altitud no está todavía abordado del todo».
Certificación de transportistas y transferencia de capacidades
El proyecto incluye el reclutamiento de voluntarios con énfasis en transportistas que planeen cruzar ambos pasos fronterizos. El FIMEDALT podrá certificar a conductores para reducir riesgos de problemas de salud derivados de hipoxia y cambios fisiológicos severos.
Como legado instalado, el proyecto dejará equipamiento cognitivo, adecuación de espacios, capital humano especializado y simulador de manejo. Además, se propuso al Gobierno Regional que la Universidad de Antofagasta actúe como entidad certificadora de personas que transiten Paso Jama y Paso Sico, potenciando seguridad vial en una ruta de relevancia geopolítica y económica para la región de Antofagasta y toda Latinoamérica.
Fuente Reporte Minero