La minera canadiense evalúa ceder una participación minoritaria en su gigantesco proyecto de cobre en Argentina, mientras grandes productores mundiales compiten por asegurar suministro futuro.
First Quantum Minerals está explorando la venta de una participación minoritaria en su proyecto Taca Taca, uno de los mayores depósitos de cobre sin desarrollar del mundo, ubicado en Argentina cerca de la frontera con Chile, según reportó Bloomberg citando fuentes cercanas al proceso.
La minera canadiense con sede en Vancouver ejecuta un proceso de evaluación para potenciales compradores, entre los que se encuentran Rio Tinto y las grandes comercializadoras japonesas Mitsubishi Corp. y Mitsui & Co. Tanto First Quantum como Rio Tinto declinaron hacer comentarios. El proceso se encuentra en etapa preliminar y no hay garantía de concreción de operación alguna.
La iniciativa refleja una tendencia creciente en la industria minera: desarrollar proyectos de escala masiva mediante asociaciones estratégicas que permitan distribuir el capital de inversión y los riesgos operacionales. Taca Taca requeriría una inversión inicial de aproximadamente $4.200 millones para una operación de 40 millones de toneladas anuales, con posibilidad de expansión a 60 millones de toneladas, elevando el gasto total a unos $5.250 millones.
El proyecto generaría más de 320.000 toneladas de cobre anuales en capacidad plena, equivalente a aproximadamente 1,5% de la producción mundial actual. Esta magnitud ha despertado el interés de los mayores productores globales, quienes buscan activos de larga vida útil capaces de abastecer un mercado cada vez más restringido, mientras la demanda impulsada por electrificación y transición energética mantiene precios del cobre cercanos a máximos históricos.
Argentina se ha posicionado como destino inversor destacado del sector tras las medidas tributarias, aduaneras y cambiarias implementadas por el gobierno del presidente Javier Milei para atraer inversión minera, aunque persisten restricciones de infraestructura que desafían nuevos desarrollos.
Asociación previa con Rio Tinto
First Quantum ya tiene relación establecida con Rio Tinto. En 2023, ambas compañías acordaron desarrollar conjuntamente el proyecto La Granja en Perú, luego que First Quantum adquiriera una participación mayoritaria a Rio Tinto. Esta experiencia refuerza la posibilidad de una asociación en Taca Taca.
La minera canadiense es ampliamente reconocida como uno de los mejores desarrolladores de proyectos en la industria, aunque continúa recuperándose del cierre de su mina insignia Cobre Panamá a fines de 2023 tras protestas generalizadas. La construcción de Taca Taca generaría aproximadamente 4.000 puestos de trabajo, con alrededor de 2.000 posiciones permanentes una vez entre en operación, además de impulsar infraestructura regional y desarrollo de capital humano.
El proyecto tiene una vida útil proyectada de 35 años y se espera que produzca aproximadamente 291.000 toneladas de cobre anuales durante su primera década tras la expansión.
Fuente: Reporte minero