Mordor Intelligence proyecta crecimiento del 22.74% anual del mercado global de carbonato de litio, con Norteamérica liderando expansión y nuevos proyectos en Chile y Nevada diversificando oferta fuera de China.
El mercado global de carbonato de litio experimentará un crecimiento acelerado impulsado por la demanda de almacenamiento energético en Norteamérica, según proyecciones de la firma de investigación Mordor Intelligence. El mercado crecerá desde 1.41 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026 hasta 3.93 millones de toneladas LCE en 2031, representando una tasa de crecimiento anual compuesto del 22.74%.
Este crecimiento será impulsado principalmente por la expansión de la capacidad de almacenamiento de energía a escala comercial en Estados Unidos. Las instalaciones estadounidenses de almacenamiento energético alcanzarán cifras tres veces superiores a los 57.6 GWh registrados en 2025, consolidando la región como motor de demanda de litio para sistemas de batería de hierro fosfato.
Nuevos proyectos en Chile y Nevada están diversificando gradualmente la oferta global fuera de China, que actualmente controla entre el 60% y 70% de la refinación mundial de litio, aunque importa el 80% de su espodumeno de Australia. A pesar de estos avances, la refinación de litio sigue concentrada en pocas regiones, generando riesgos de cadena de suministro. Mordor explica que nuevas plantas de refinación fuera de China enfrentan largos procesos de aprobación, rigurosos requisitos técnicos y escasez de trabajadores calificados, lo que ralentiza la expansión de capacidad.
Norteamérica como región de mayor dinamismo
Norteamérica se posiciona como la región de más rápido crecimiento, con una proyección de expansión del 28% anual hasta 2031, en comparación con el 79% de participación de mercado que controla actualmente Asia-Pacífico. Los incentivos gubernamentales están estimulando la minería, refinación y producción de baterías locales, aunque los permisos y cronogramas de desarrollo siguen siendo obstáculos para una expansión más acelerada.
Japón y Corea del Sur continúan dependiendo fuertemente de importaciones de carbonato de litio de grado batería, dejándolos expuestos a cambios en políticas de suministro regional. Esta vulnerabilidad contrasta con el objetivo de Norteamérica de fortalecer su independencia energética y cadena de suministro de litio.
Tecnología y recuperación impulsan eficiencia
La investigación de Mordor destaca que la extracción directa de litio se orienta hacia uso comercial más amplio, con nuevos métodos mejorando tasas de recuperación, reduciendo consumo energético e impactos ambientales. El reciclaje se integra crecientemente en la cadena de suministro, recuperando litio de materiales de baterías usadas, aunque la volatilidad de precios sigue siendo un desafío crítico.
Por grado de material, el carbonato de grado batería representó el 82% de la cuota de mercado en 2025 y crecerá a una tasa anual del 23.95% hasta 2031. En cuanto a fuentes, salmuera proveyó el 65% de la participación en 2025, pero el espodumeno de roca dura crecerá más rápido a un 23% de tasa anual.
Almacenamiento energético como aplicación dominante
Las baterías de iones de litio representaron el 89% de la cuota de mercado en 2025, pero los sistemas de almacenamiento energético liderarán el crecimiento con una tasa del 24% anual hasta 2031. Se proyecta que estos sistemas consumirán el 42% de las reservas mundiales de carbonato de litio en 2035, comparado con el 8% en 2020, marcando un cambio estructural en la demanda de litio.
Fuente: Reporte minero