Un informe de Cochilco revela que la industria alcanzó un 72,5% de recirculación de flujos hídricos. La desalinización explicó el mayor uso de recurso oceánico, el cual creció un 4,6% interanual pese a no sumar nuevas plantas.
La minería del cobre en nuestro país continuó avanzando durante 2025 hacia un modelo de abastecimiento hídrico menos dependiente de fuentes continentales. De acuerdo con el informe oficial de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la extracción de agua continental de la industria disminuyó un 7% respecto al año anterior, situándose en 13,94 metros cúbicos por segundo (m³/s). En contraste, el uso de agua de mar alcanzó los 8,11 m³/s, anotando un incremento interanual de 4,6%.
Esta transformación de la matriz de suministro llevó a que el recurso oceánico representara el 36,8% del total de agua extraída para abastecer a las faenas mineras, frente al 34,1% registrado durante 2024. Al observar la evolución a largo plazo, el volumen de agua de mar utilizada experimentó un salto de 231% en comparación con 2016, triplicando su presencia en las operaciones en menos de una década.
Desalinización y el nuevo desafío energético
El crecimiento sostenido del uso de agua marítima se encuentra directamente apalancado por los procesos de desalinización. Del total de este recurso extraído en 2025, un 70,4% correspondió a agua desalada (5,71 m³/s). Esta alternativa tecnológica aportó cerca del 80% del incremento anual en la categoría, un alza que se explica por la mayor utilización de la infraestructura ya existente, considerando que durante el período no entraron en operación nuevas plantas desalinizadoras.
Sin embargo, esta transición hídrica plantea un desafío energético de carácter estructural. Los procesos de desalinización y la posterior impulsión del agua hacia las faenas operativas requieren un alto consumo de electricidad. Cochilco ha identificado esta dinámica como un factor determinante en el crecimiento de la demanda eléctrica del sector, lo que obliga a la industria a priorizar la eficiencia energética en sus sistemas de tratamiento y transporte.
La recirculación como pilar del abastecimiento
A pesar de la mayor participación del agua de mar, la recuperación y recirculación de flujos internos se mantienen como el principal soporte hídrico de la minería nacional. Durante 2025, el volumen de agua reutilizada alcanzó los 58,17 m³/s, marcando un alza de 4,4% respecto al ejercicio anterior.
Con este nivel operativo, los flujos recirculados lograron cubrir el 72,5% de toda el agua demandada por la industria. Estos resultados —obtenidos a partir del análisis de 52 operaciones que representan el 100% de la producción de cobre fino del país— reafirman que la estrategia para independizarse del agua continental debe integrar el desarrollo de fuentes alternativas oceánicas junto con la maximización de la eficiencia en la recuperación interna.
Fuente: Reporte minero