El proyecto «Minicentral Hidroeléctrica Vicente» en Curacaví aprovechará el Canal Las Mercedes para generar 20,7 GWh/año con inversión de US$ 9 millones, alineándose con metas de descarbonización energética nacional.
Nueva Carena SpA presentó ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de la Región Metropolitana su Minicentral Hidroeléctrica Vicente, un proyecto de aprovechamiento hidroeléctrico de pasada en la comuna de Curacaví que generará energía renovable no convencional (ERNC) con potencia máxima de 3 MW y producción anual estimada de 20,7 GWh.
Características técnicas del proyecto
La minicentral operará sobre el Canal Las Mercedes, aprovechando un caudal máximo de diseño de 10,2 m³/s con una caída bruta de 34 metros. A diferencia de proyectos convencionales, se trata de una central de pasada que restituye la totalidad del caudal turbinado al mismo canal, sin alterar la disponibilidad de agua para regantes ni requiere la constitución de nuevos derechos de agua.
Las obras permanentes incluyen una bocatoma de hormigón, cámara de carga, tubería en presión de 1.112 metros de longitud, casa de máquinas con turbina Francis de 3.000 kVA y obra de devolución. La inversión estimada es de US$ 9 millones con una vida útil de al menos 30 años.
Acuerdos y operación
Nueva Carena SpA suscribió en enero de 2024 un acuerdo con la Asociación Canal de Las Mercedes (ACLM) para el aprovechamiento hidroeléctrico. El proyecto se emplaza aguas abajo de la Central Hidroeléctrica Carena, adquirida por el mismo titular en 2025, pero opera como instalación independiente.
La construcción se ejecutará entre septiembre de 2027 y septiembre de 2028 con una dotación promedio de 15 trabajadores. Durante la operación, la minicentral funcionará bajo telecomando remoto sin personal permanente, con mantenciones realizadas por una cuadrilla de 2 personas. La fase de cierre requerirá 3 meses con 10 trabajadores.
Alineación con descarbonización energética
El proyecto se somete al SEIA mediante Declaración de Impacto Ambiental bajo la Ley N°19.300 y sus modificaciones. Conforme a los antecedentes presentados, no genera efectos que requieran Estudio de Impacto Ambiental, no presenta descargas contaminantes ni residuos peligrosos, y la corta de 0,83 hectáreas de bosque nativo será ejecutada conforme a plan de manejo aprobado por CONAF.
La energía será inyectada al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) mediante la línea existente de 6,3 kV, contribuyendo así a las metas nacionales de descarbonización y aumento de participación de energías renovables no convencionales en la matriz energética, en línea con compromisos climáticos internacionales.
El proyecto actualmente se encuentra en calificación ambiental, bajo responsabilidad del Servicio de Evaluación Ambiental de la Región Metropolitana, con expediente identificado como 2169914746.