- Gracias a la gestión de empresas como BHP y alianzas público-privadas, y de la mano de la minería, la región se ha transformado en una incubadora de innovación y en un ecosistema de emprendimiento que ha permitido que proveedores locales y startups puedan crear soluciones novedosas a desafíos emergentes y hacer crecer sus negocios.
Antofagasta no solo se ha consolidado como una región minera por excelencia, donde el sector aporta más del 50% del PIB regional, y de acuerdo a datos de Cochilco, cuenta con inversiones trazadas por US$17.493 millones en 15 proyectos para la próxima década. También se ha convertido en un hub de emprendimiento e innovación de la mano precisamente de la actividad minera y otras industrias.
María Luisa Lozano, presidenta de Minnovex – entidad que reúne a empresas proveedoras mineras ligadas a la innovación – destaca la transformación que ha experimentado Antofagasta, donde distintos emprendedores y empresas proveedoras están revolucionando la industria minera con sus tecnologías y soluciones, las cuales buscan resolver sus desafíos de mitigación del impacto ambiental y avanzar hacia una productividad más sustentable.
“Tenemos distintas instancias para vincularnos con las compañías mineras de la zona, como nuestra colaboración con el Centro Nacional de Pilotaje (CNP), para concretar el I+D local y dar respuesta a los retos tecnológicos y sustentables que involucran a este rubro a través de la implementación de nuevas tecnologías y procesos innovadores”, dice la ejecutiva. Desde el Centro Nacional de Pilotaje (CNP) también resaltan que han concretado alianzas con la Universidad de Antofagasta y con diversas instituciones regionales, como las Seremis de CTCI y Minería, entre otros organismos.
El rol del programa Aster
Antofagasta, capital del cobre, el litio y las energías renovables, ha estado cambiando a un ritmo acelerado que hoy la posicionan como una región en que pymes, emprendedores y estudiantes han encontrado oportunidades de desarrollo de talento y crecimiento de sus proyectos, innovaciones para la minería y emprendimientos. Son diferentes iniciativas, de hecho, las que han permitido crear un ecosistema emprendedor.
Una de ellas es el programa Aster, una iniciativa público-privada que nació durante 2021 gracias a Escondida | BHP y que ha promovido el acceso a financiamiento a startup locales para que puedan acelerar y hacer crecer sus negocios. En su primera edición fue el Gobierno Regional quien financió el programa de aceleración junto al fondo de capital emprendedor “Coppernico” de la compañía. Hoy, es Escondida quien está a cargo del financiamiento completo del programa. Desde la creación de Aster se han generado US$ 5 millones en ventas, se ha apoyado a 50 startups y se han generado más de 120 empleos.
“Antofagasta tiene condiciones inmejorables y una posición de liderazgo a nivel nacional. Somos capital minera, líder en energías renovables, tenemos una industria logística de primer nivel, contamos con desarrollo astronómico y turístico. Para capturar estas oportunidades hemos ejecutado un proyecto inédito que es Aster, no hay otra región en este país que tenga una aceleradora que esté conectada directamente con la industria y con una empresa. Si somos capaces de capitalizar todas estas ventajas, el futuro para Antofagasta será brillante”, explica Cristóbal Marshall, VP Asuntos Corporativos de Escondida | BHP.
Foco en las comunidades
El trabajo para convertir a Antofagasta en un hub de emprendimiento ya está generando resultados positivos. El Sistema de Calificación de Empresas Proveedoras (SICEP), de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), muestra que la región ya cuenta con 1.500 empresas proveedoras, 880 de ellas con casa matriz en la región, cuya parte de su trabajo es trabajar con proveedores y emprendedores locales para dar respuesta a las necesidades de distintas industrias a través de innovaciones.
En el caso de la comuna de Sierra Gorda, el emprendimiento también ha llegado al ámbito comunitario. A través de Spence | BHP se han desarrollado iniciativas como “Transforma Sierra Gorda”, con una inversión proyectada para este año de $160 millones distribuidos en 75 iniciativas que participarán en talleres durante el año. A esto se suma el Programa de Apoyo al Desarrollo Local, PADL. En 10 años, este programa ha ayudado a que microempresarios reciban acompañamiento y apoyo económico para fortalecer lazos comerciales y convertirse en proveedores de la minería. A la fecha se ha invertido US$1 millón en 114 emprendimientos.
Asimismo, una de las iniciativas más relevantes para el ecosistema emprendedor es AntofaEmprende, iniciativa impulsada por Escondida | BHP y Fundación Minera Escondida que cumplió 10 años de funcionamiento. El programa potencia proyectos de startups que promueven la transformación social, económica y ambiental de la región. En una década, se han concretado 60 proyectos con una inversión de más de US$ 1 millón de dólares para iniciativas asociadas a inversión social o de triple impacto.