Investigadoras del Advanced Mining Technology Center presentaron avances en tecnologías de líquidos iónicos y resonancia magnética nuclear aplicadas a la industria del litio y minería.
Investigadoras del Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile realizaron una gira científica por universidades del norte del país en el marco del Proyecto Anillo ATE240006, destinada a fortalecer la articulación entre equipos de investigación, compartir avances en desarrollo tecnológico e identificar oportunidades de colaboración en minería sustentable.
La Dra. Vania Rojas y la Dra. Natalia Martínez visitaron entre el 21 y 23 de julio la Universidad de Antofagasta y la Universidad de Atacama, en eventos que convocaron a investigadores, académicos y estudiantes de posgrado en torno a tecnologías aplicadas a la optimización de procesos mineros.
Avances en líquidos iónicos para minería de litio
En Antofagasta, las investigadoras presentaron los estados de avance del proyecto «Diversificación de la producción en la industria del litio: modelado molecular y funcionalización de líquidos iónicos para optimizar la eliminación y recuperación de magnesio de las salmueras», junto a la Dra. Pía Hernández, el Dr. Yecid Jiménez y el estudiante de magíster en minería Vicente Montaner.
Durante el encuentro se presentaron investigaciones doctorales y de posgrado enfocadas en la funcionalización de líquidos iónicos para mejorar la selectividad en la extracción de magnesio desde salmueras, tecnología crítica para aumentar la recuperación de litio en operaciones mineras del norte de Chile.
Las Dras. Rojas y Martínez dictaron la charla «Resonancia magnética nuclear aplicada a la minería», técnica analítica que permite caracterizar materiales y optimizar procesos de separación de metales en la industria minera.
Colaboración institucional en tecnologías mineras
El encuentro en Antofagasta culminó con acuerdos estratégicos entre integrantes del Proyecto Anillo, incluyendo intercambio de avances científicos, identificación de oportunidades en modificación de membranas con MOF (materiales metal-orgánicos), desarrollo de líneas de investigación en recuperación y caracterización de metales, y coordinación de publicaciones y postulaciones conjuntas a fondos concursables.
Posteriormente, en Copiapó, la Dra. Rojas participó en el encuentro técnico estratégico «Litio y salares desde Atacama», dirigido por el académico Jonathan Castillo, donde presentó los progresos en funcionalización de líquidos iónicos del proyecto.
El evento reunió a académicos e investigadores de la Universidad de Atacama, institución responsable del Proyecto Anillo, para analizar avances en extracción directa de litio, investigación hidrogeológica y desarrollo de soluciones tecnológicas aplicables a la industria extractiva regional.
Impacto en la cadena de valor del litio chileno
La gira científica refuerza la colaboración entre universidades del norte de Chile y el AMTC en temas críticos para la competitividad de la minería nacional. Los líquidos iónicos representan una tecnología emergente para mejorar la selectividad en procesos de separación y recuperación de metales, aspectos clave en la diversificación de la producción minera y la sustentabilidad operacional.
«Esta fue una gira muy provechosa para el AMTC y las demás instituciones que integran este Proyecto Anillo. Fue una gran oportunidad para ponernos al día con los avances de cada grupo de investigación involucrado, y además para intercambiar conocimientos que potenciarán este trabajo científico», señaló la Dra. Vania Rojas.
El Proyecto Anillo contempla además el proyecto ANID AMTC CIA250010, financiamiento que busca fortalecer el capital humano avanzado y la generación de conocimiento aplicable a la industria minera chilena en contextos de transición energética y minería sustentable.