- René Muga, VP de Asuntos Corporativos de BHP, destacó el papel protagónico que Chile está llamado a desempeñar ante el aumento de la demanda mundial de cobre, enfatizando la necesidad de abordar esta oportunidad con colaboración y sentido de urgencia. En esta misma línea, Ana O’Farrill, Head of Asset Business Development de BHP Minerals Americas, analizó el potencial que ofrece la región.
Chile enfrenta una oportunidad decisiva para consolidar su liderazgo minero ante el aumento sostenido de la demanda mundial por cobre y minerales críticos. Ese fue uno de los principales mensajes que marcó el inicio de la Cumbre de la Minería 2026, instancia que reunió al Presidente de la República, José Antonio Kast; al presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Jorge Riesco; al biministro de Economía y Minería, Daniel Mas; y a representantes de la industria.
Uno de los temas que marcó la apertura fue la necesidad de aprovechar el actual escenario para impulsar nuevas inversiones y aumentar la producción minera del país. El Presidente Kast destacó la importancia de entregar confianza, reglas claras y certeza a los inversionistas, junto con avanzar en la agilización de los procesos para el desarrollo de nuevos proyectos. En esa línea, sostuvo que desde el inicio de su gobierno han ingresado más de US$24 mil millones al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.
Por su parte, Jorge Riesco advirtió que, pese al favorable escenario de precios en torno a US$6/lb y a una cartera de proyectos cercana a US$100 mil millones, la producción chilena de cobre se mantiene estancada desde hace más de dos décadas. El presidente de Sonami llamó a aprovechar el momento y avanzar en condiciones que permitan materializar inversiones, particularmente mediante mayor certeza regulatoria y procesos de autorización más expeditos.
El biministro Daniel Mas, en tanto, planteó que acelerar la inversión, recuperar la exploración y aumentar la producción son prioridades para iniciar un nuevo ciclo de crecimiento de la minería chilena. Entre las medidas impulsadas por el Gobierno destacó cambios regulatorios orientados a simplificar permisos y reducir los tiempos de tramitación de los proyectos.
BHP: una oportunidad histórica para Chile
La participación de BHP en la Cumbre también estuvo marcada por las palabras de René Muga, vicepresidente de Asuntos Corporativos de BHP, quien destacó el momento que enfrenta la industria frente a las transformaciones de la economía global.
Muga señaló que la electrificación, la digitalización y la descarbonización están generando una creciente necesidad de minerales críticos. De acuerdo con las proyecciones de BHP, la producción anual de cobre deberá aumentar hacia 2050 en torno a un 70% respecto de los niveles actuales, escenario frente al cual Chile, como principal productor de este recurso estratégico, tiene la oportunidad de asumir un papel protagónico.
El ejecutivo destacó, además, que responder a esa demanda supone no solo producir más cobre, sino hacerlo de una manera diferente. En ese contexto, relevó la incorporación de agua de mar desalinizada en operaciones ubicadas en zonas de estrés hídrico, el uso de energía proveniente de fuentes renovables, el avance de la autonomía y la digitalización, y la construcción de equipos cada vez más diversos e inclusivos. BHP, indicó, ya alcanzó la paridad de género en su fuerza laboral.
“Estamos convencidos de que producir el cobre que el mundo necesita implica hacerlo de una manera diferente: más eficiente, más responsable y generando cada vez más valor social para Chile”, sostuvo Muga.
Asimismo, llamó a abordar este desafío de manera conjunta entre empresas, trabajadores, gremios, autoridades, proveedores, comunidades y academia. “Si actuamos con visión, colaboración y sentido de urgencia, esta oportunidad histórica puede traducirse en más inversión, más empleo, más innovación y más desarrollo para nuestro país”, afirmó.
América Latina frente a la demanda de minerales críticos
BHP también fue parte de la conversación sobre las perspectivas de largo plazo de la industria. Ana O’Farrill, Head of Asset Business Development de BHP Minerals Americas, participó en el panel “Minerales críticos: mercados globales y perspectivas para América Latina y Chile”, donde destacó que la región “parte desde una posición favorable, gracias a décadas de experiencia minera, ecosistemas de proveedores consolidados, talento e infraestructura”.
Planteó que la oportunidad no se limita a producir más minerales, sino también a “avanzar en la cadena de valor en aquellas áreas donde existan ventajas competitivas y capacidad para competir globalmente, con la innovación como uno de los elementos centrales para generar mayor valor a partir de los recursos”.
Asimismo, O’Farrill puso énfasis en las condiciones necesarias para atraer inversiones de largo plazo. La minería, explicó, toma decisiones que se proyectan por décadas e incluso generaciones, por lo que los inversionistas requieren estabilidad y predictibilidad. En este ámbito, destacó las fortalezas de América Latina y particularmente de Chile, por su trayectoria minera, capacidades técnicas y experiencia en el desarrollo de grandes proyectos e infraestructura.