La minera BHP sufrió un nuevo revés judicial en Reino Unido luego de que la Corte de Apelaciones rechazara su intento de revertir el fallo que la declaró responsable por el colapso de la presa de relaves de Fundão, en Brasil, considerado el peor desastre ambiental en la historia del país.
Tribunal británico confirma responsabilidad de BHP
La Corte de Apelaciones de Londres concluyó que existía “amplia evidencia” para sostener la decisión previa de la Alta Corte británica, que determinó la responsabilidad de BHP bajo legislación brasileña por el desastre ocurrido en la operación Samarco.
El tribunal desestimó los argumentos de la compañía, que acusaba que el juez de primera instancia no había considerado adecuadamente parte de sus presentaciones durante el proceso. La presa colapsó en noviembre de 2015 en Mariana, estado de Minas Gerais, liberando millones de toneladas de relaves mineros.
Desastre de Samarco: uno de los mayores eventos ambientales de Brasil
El colapso de la presa de Fundão dejó un saldo de 19 personas fallecidas, miles de desplazados y severos impactos ambientales sobre el río Doce y extensas áreas forestales.
La operación Samarco era controlada conjuntamente por BHP y Vale, dos de las mayores compañías mineras del mundo. El caso se transformó en uno de los litigios ambientales más grandes que han llegado a tribunales británicos, debido a la magnitud de los daños reclamados por comunidades, municipios y empresas afectadas.
Compensaciones: juicio podría costar miles de millones
La acción judicial en Londres involucra a cientos de miles de demandantes brasileños y podría derivar en indemnizaciones multimillonarias para BHP. Durante el desarrollo del juicio, iniciado en 2024, los demandantes acusaron a la minera de intentar evitar responsabilidades por el desastre.
Tom Goodhead, director ejecutivo del estudio jurídico Pogust Goodhead, representante de los afectados, afirmó que: “Esta decisión representa otra victoria para las víctimas y un importante revés para BHP”.
La minera sostuvo que continúa confiando en que los procesos de compensación y reparación ambiental desarrollados en Brasil constituyen la vía más eficiente para responder a las comunidades afectadas. En paralelo al juicio en Londres, Brasil firmó en 2024 un acuerdo de compensación por cerca de 170.000 millones de reales (US$34.600 millones) con BHP, Vale y Samarco.
La compañía indicó además que aproximadamente 240.000 demandantes, equivalentes a cerca del 40% del grupo inicial, ya recibieron compensaciones en Brasil y abandonarían las acciones judiciales en Reino Unido.
Próxima etapa: juicio por compensaciones en 2027
Tras el rechazo de la apelación, el proceso avanzará hacia una nueva fase destinada a determinar el monto de las indemnizaciones. El inicio de esta etapa quedó programado para abril de 2027 y definirá las eventuales compensaciones para comunidades, empresas y municipios afectados por el colapso de la presa.
El caso Samarco continúa siendo una referencia global sobre gestión de relaves, gobernanza y responsabilidad corporativa en minería. El fallo refuerza la creciente presión internacional sobre las compañías mineras respecto a estándares ambientales, reparación de daños y control de riesgos operacionales.
Fuente Reporte Minero