La minera brasileña Vale se está preparando para responder al aumento de la demanda de mineral de hierro en India, país que podría duplicar su producción de acero hacia finales de la década, según afirmó su director ejecutivo Gustavo Pimenta en una entrevista con Reuters.
El crecimiento del mercado indio y de otros países asiáticos compensará la demanda estancada de China, donde la producción de acero se mantiene cercana a los 1.000 millones de toneladas anuales y podría comenzar a disminuir levemente en los próximos años.
“India tiene 1.600 millones de habitantes, ha superado a China y necesita enormes inversiones en infraestructura, lo que significa una gran demanda de acero”, señaló Pimenta desde la sede central de Vale en Río de Janeiro.
India, nuevo motor del hierro
El ejecutivo estimó que la capacidad siderúrgica india podría duplicarse hasta alcanzar los 300 millones de toneladas en los próximos cinco a siete años.
La mezcla del mineral de alta ley de Vale con el de menor calidad que produce India genera una sinergia clave para ambos mercados.
“Nosotros aportamos calidad al mix indio. A medida que se duplique la producción de acero, vemos una gran oportunidad de crecimiento”, afirmó.
India importará cerca de 10 millones de toneladas de mineral de hierro de Vale en 2025, una cifra todavía pequeña frente al volumen que compra China —que representa el 60% de las ventas de la minera—, pero que marca una tendencia de crecimiento sostenido.
Aunque China seguirá siendo el mayor productor mundial de acero, Vale prevé que su producción se mantenga estable o incluso caiga ligeramente, en contraste con el crecimiento del 12% anual proyectado para India.
Vale también espera aumentar sus ventas a otros mercados asiáticos, destacando a Vietnam, que importará 8 millones de toneladas en 2025, un alza considerable respecto a años anteriores.
“Vale Day”: más cobre, más hierro y más confianza
El sólido desempeño del tercer trimestre, con un crecimiento del 5% en ventas y la mayor producción de mineral de hierro desde 2018, deja a Vale en una posición favorable de cara a su actualización estratégica, que se presentará el 2 de diciembre en Nueva York durante su evento anual “Vale Day”.
Aunque Pimenta evitó adelantar nuevas metas de producción, confirmó que la compañía anunciará proyectos para aumentar la capacidad de hierro y cobre en su Sistema Norte, epicentro de operaciones en Brasil.
Entre las principales iniciativas destaca el programa “Novo Carajás”, en el que Vale planea invertir 70 mil millones de reales (US$ 12.950 millones) de aquí a 2030. El plan, actualmente con un 80% de avance, busca incrementar la capacidad anual de producción en 20 millones de toneladas y comenzará operaciones a fines de 2026.
“A medida que exploramos más Carajás, somos cada vez más optimistas sobre su potencial. En Vale Day daremos mayor visibilidad y confianza a los inversionistas”, sostuvo el ejecutivo.
Vale también proyecta duplicar su producción de cobre para 2035, fortaleciendo su papel en la cadena de suministro de minerales críticos para la transición energética.
Recuperando el liderazgo mundial
Con estos planes de expansión, Vale espera recuperar este año el título de mayor productor mundial de mineral de hierro, superando a Rio Tinto, que había asumido el liderazgo tras el desastre de Brumadinho en 2019.
Fuera de Brasil, la minera evalúa vender su mina de níquel Thompson en Canadá, ante los bajos precios del mercado y el aumento de la oferta proveniente de Indonesia.
“Es un activo con el que no logramos alcanzar el nivel de costos deseado. Estamos evaluando si existe un propietario más adecuado”, admitió Pimenta.
La mina produjo 10.000 toneladas de níquel en 2024, equivalente al 6% de la producción total de Vale.
Fuente: Reporte Minero