La central térmica en Copiapó ingresa DIA para prolongar su vida útil 20 años e integrar 120 contenedores de almacenamiento energético y subestación AIS de 220 kV.
Central Cardones S.A. ingresó formalmente al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región de Atacama la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Extensión vida útil Central Cardones, Almacenamiento BESS Copao y Subestación AIS», que demanda una inversión de US$ 125 millones para transformar su modelo operativo hacia la integración de almacenamiento energético.
La iniciativa se localiza a 17 kilómetros al sur de Copiapó, en el predio industrial donde opera actualmente la central térmica (calificada mediante RCA N° 179/2007). Su propósito central es extender la vida útil operacional de la Central Térmica Cardones por dos décadas adicionales, permitiendo su funcionamiento continuo hasta 2049, mientras incorpora infraestructura de almacenamiento para respaldar la estabilidad del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
Sistema BESS modular de 120 contenedores y subestación AIS
El componente tecnológico principal contempla la construcción del sistema de almacenamiento BESS Copao, conformado por 120 contenedores de baterías modulares de última generación instalados sobre fundaciones de hormigón en una superficie de 3.750 metros cuadrados. Cada módulo integra sistemas automáticos de ventilación, refrigeración y monitoreo de temperatura mediante Energy Management System (EMS), garantizando la inyección oportuna de energía en periodos de alta demanda o déficit de radiación solar en el norte del país.
El proyecto también considera la construcción de una Subestación AIS (Air Insulated Substation) en patio de 220 kV de 3.508 m², equipada con barra principal, barra de transferencia y cuatro paños eléctricos destinados a enlazar las unidades de generación y almacenamiento. Para evacuar la energía hacia la red troncal, incluye una Línea de Alta Tensión (LAT) soterrada de 220 kV de aproximadamente 200 metros que conectará directamente con la existente Subestación Cardones.
Cronograma constructivo y mano de obra hasta 2030
El cronograma prevé iniciar obras en julio de 2029, con fase de montaje de 12 meses que demandará una mano de obra máxima de 60 trabajadores. La operación integrada comenzaría en julio de 2030, con una vida útil proyectada de 20 años alineada con la extensión operacional de la central térmica.
Entre sus compromisos ambientales, Central Cardones implementará un Plan de Perturbación Controlada para la protección y relocalización de reptiles endémicos de baja movilidad (Iguana chilena y Lagartija de Veloso), además de desarrollar programas de pasantías y visitas técnicas con centros de formación técnica y universidades de Copiapó, aportando a la cualificación técnica regional en infraestructura energética
Fuente: Reporte minero