El gobierno incluyó la extracción ilegal de oro en su Plan de Seguridad Nacional 2026-2029, identificando a Los Lobos como la organización criminal dominante que controla toda la cadena de valor del metal.
Ecuador ha elevado formalmente la minería ilegal a la categoría de amenaza de seguridad nacional tras concluir que organizaciones criminales han infiltrado sistemáticamente la cadena de suministro de oro del país, desde la extracción hasta la exportación, convirtiendo el sector en un vehículo de financiamiento para el crimen organizado.
El Plan de Seguridad Nacional 2026-2029 del gobierno clasifica la minería ilegal como un desafío estratégico de seguridad nacional, no meramente como un asunto ambiental o regulatorio. El documento identifica a Los Lobos como la organización criminal dominante en la minería ilegal ecuatoriana, operando en toda la cadena de valor del oro, incluyendo extracción, mezcla con metal producido legalmente y exportaciones a través de los puertos de Guayaquil y Puerto Bolívar.
Expansión acelerada de operaciones ilícitas
Los datos oficiales evidencian la rápida expansión de la actividad minera ilícita. Las denuncias presentadas ante la Fiscalía General del Estado alcanzaron 393 en 2025 frente a 249 en 2021, lo que representa un incremento de aproximadamente 58 por ciento. La Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC) estima que el número de sitios de minería ilegal se expandió de menos de 60 antes de 2018 a más de 600 para 2024.
Las estadísticas comerciales revelan exportaciones sustanciales de oro. La base de datos Comtrade de Naciones Unidas registra que Ecuador exportó 19.2 toneladas de oro valoradas en más de 900 millones de dólares en 2022, mientras que el banco central ecuatoriano registró exportaciones de más de 27 toneladas de oro doré en 2023. Las autoridades señalan que el metal producido ilícitamente se mezcla sistemáticamente con la producción legítima antes de ingresar a mercados formales, permitiendo que grupos criminales laven ganancias del tráfico de drogas.
Estructura del crimen organizado y mecanismos de financiamiento
Según el Plan de Seguridad Nacional, las organizaciones criminales utilizan la producción ilegal de oro para lavar ganancias del narcotráfico mientras financian operaciones mineras con maquinaria, insumos químicos y protección armada. El documento también vincula la minería ilegal al robo de combustible, señalando que el diésel robado alimenta equipos de extracción en sitios de minería ilícita.
El gobierno atribuyó una emboscada que mató a 11 soldados en la Amazonia el año pasado a los Comandos de Frontera, una facción disidente de las extinguidas Fuerzas Revolucionarias de Colombia (FARC), que según las autoridades operan junto a organizaciones criminales locales en áreas de minería ilegal.
Respuesta gubernamental y medidas futuras
Ecuador ha intensificado su campaña contra la minería ilegal durante el último año, con planes para reforzar controles en toda la cadena logística minera, formalizar operaciones de minería artesanal, desmantelar redes de combustible ilegal y expandir operaciones militares contra minas ilícitas.
El Plan de Seguridad Nacional contempla el establecimiento de un sistema de monitoreo nacional para 2027 y la introducción de un sistema de trazabilidad mineral entre 2028 y 2029 que abarque todos los recursos mineros transportados a puertos y plantas de procesamiento. El gobierno busca desarticular el 88 por ciento de estructuras del crimen organizado para 2029.
Fuente: Reporte minero