La Comisión de Evaluación Ambiental de Atacama aprobó por unanimidad el proyecto de modernización de la Fundición Hernán Videla Lira (FHVL), iniciativa impulsada por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) que contempla una inversión de US$ 1.700 millones. La resolución ambiental autoriza el inicio del único proyecto de fundición y refinería en ejecución en el país, que busca recuperar la capacidad metalúrgica nacional y fortalecer la cadena de valor del cobre.
Nuevo complejo metalúrgico y aumento de capacidad productiva
El proyecto Nueva Paipote se desarrollará en los mismos terrenos donde operaba la antigua fundición, actualmente paralizada, y considera la construcción de un complejo metalúrgico integral. La nueva planta será capaz de procesar 850.000 toneladas de concentrado de cobre por año, y contará con una refinería electrolítica con capacidad para producir 240.000 toneladas de cátodos anuales. Esta infraestructura permitirá restablecer parte de la capacidad de fundición nacional tras el cierre de Ventanas y la detención de la planta original de Paipote.
El diseño de la nueva fundición incorpora tecnologías de captura de emisiones superiores al 99%, sistemas de recuperación energética y uso de agua desalada para los procesos productivos. Estas características sitúan al proyecto dentro de los estándares internacionales de control ambiental más avanzados, cumpliendo con los criterios establecidos en la Ley Marco de Cambio Climático y las regulaciones nacionales sobre emisiones atmosféricas y gestión hídrica.
Reacciones institucionales y relevancia regional
El vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Iván Mlynarz, valoró la aprobación como “un paso decisivo para construir una planta moderna, con tecnología inédita en Chile y claras ventajas ambientales”. Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, calificó la resolución como “un hito histórico para Atacama y para el país”, destacando que el proyecto “responde a la creciente demanda de minerales críticos con una operación rentable y sustentable”.
El delegado presidencial de Atacama, Rodrigo Illanes, recordó que la aprobación del proyecto cumple con un compromiso anunciado en la Cuenta Pública de 2024. Según el representante, la nueva fundición “abre oportunidades de desarrollo económico regional y promueve inversiones sustentables desde el punto de vista ambiental y social”. El proyecto contempla una alta generación de empleo local y la activación de encadenamientos productivos durante su fase de construcción.
Avances en gestión y modelo de desarrollo empresarial
Tras la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental, ENAMI iniciará la tramitación de autorizaciones sectoriales y financieras, además de los permisos de inversión pública requeridos. El directorio de la empresa estatal aprobó la creación de la filial Proyecta ENAMI SpA, entidad 100% pública que será responsable del diseño, construcción y puesta en marcha de la nueva fundición, bajo un modelo ágil, especializado y flexible.
ENAMI avanza en la estructuración financiera del proyecto a través de ofertas de offtake, mecanismo que permitirá a inversionistas participar mediante acuerdos de suministro futuro de cátodos. Según la compañía, en este proceso participan bancos, fondos de inversión, empresas mineras y traders internacionales.
Fuente: Reporte Minero