El Primer Tribunal Ambiental declaró admisible la reclamación interpuesta por la Cooperativa Agrícola de Colonización Illapel Ltda. junto a un grupo de agricultores de la zona, en contra de la resolución del director ejecutivo del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) que rechazó sus recursos de reclamación y ratificó la calificación favorable del proyecto Continuidad Operacional Minera Tres Valles, de propiedad de Compañía Minera Tres Valles SpA.
La acción judicial, tramitada bajo la Causa Rol R-176-2026, busca anular la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) que autorizó la extensión operacional de la faena cuprífera ubicada en las comunas de Salamanca e Illapel, en la Provincia de Choapa, Región de Coquimbo.
Argumentos de la reclamación: Exigencia de EIA e impacto hídrico acumulado
El eje central del recurso presentado por los agricultores sostiene que la iniciativa constituye una modificación sustantiva de un proyecto minero evaluado originalmente mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) (bajo las Resoluciones de Calificación Ambiental RCA N° 264/2009 y RCA N° 148/2019), por lo que jurídicamente debió ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) a través de un nuevo EIA y no mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA).
Asimismo, los reclamantes alegan que durante el proceso de evaluación no se consideraron adecuadamente las observaciones ciudadanas planteadas respecto a la protección de los recursos hídricos y los sistemas de Agua Potable Rural (APR) en la Quebrada de Cárcamo. En el escrito se cuestiona además la extensión de la vida útil por 11 años (hasta el año 2037), el cambio en el método de explotación, la falta de una evaluación de impactos ambientales acumulados y la exclusión de comunidades agrícolas del área de influencia.
La presentación legal añade que la Dirección General de Aguas (DGA) emitió informes técnicos que impedían descartar la generación de efectos ambientales significativos sobre las cuencas locales, cuestionando también el procedimiento administrativo aplicado por el SEA.
Petitorio judicial y solicitud de medidas cautelares
En su presentación ante el tribunal especializado con sede en Antofagasta, los agricultores solicitaron como pretensión principal que se deje sin efecto la resolución del SEA y la RCA que aprobó el proyecto. Como pretensión subsidiaria, piden que la iniciativa sea sometida a una nueva evaluación mediante un Estudio de Impacto Ambiental con una línea de base actualizada, o que el organismo evaluador vuelva a resolver los recursos incorporando los antecedentes de procesos sancionatorios tramitados por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).
De manera paralela, la cooperativa solicitó la dictación de medidas cautelares destinadas a suspender temporalmente los efectos de la RCA y detener las faenas del proyecto mientras se resuelve la controversia de fondo.
Estado procesal y alcance operativo del proyecto
Al admitir a trámite la causa, el Primer Tribunal Ambiental ordenó al Servicio de Evaluación Ambiental presentar un informe técnico respaldando los motivos de su decisión y la entrega del expediente administrativo completo. Respecto a la solicitud de suspensión cautelar de las obras, la magistratura informó que la medida se encuentra en etapa de análisis.
El proyecto Continuidad Operacional Minera Tres Valles contempla una inversión de US$ 30 millones y una vida útil de 11 años. La iniciativa abarca la extracción de mineral desde la mina subterránea Papomono (ubicada en las quebradas de Manquehua y Cárcamo) y el procesamiento de mineral propio y de terceros en la planta de cátodos de cobre situada en la quebrada de Quilmenco.
Fuente Reporte Minero