La Dirección Regional de Antofagasta del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) acogió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “Ampliación de la explotación subterránea Mina Chiquilla Chica y de la continuidad operacional de Faena Minera El Peñón”, presentada por Minera Meridian Limitada.
Con una inversión de US$1,5 millones, la iniciativa consiste en el aumento de extracción de la mina subterránea “Chiquilla Chica”, perteneciente a Faena Minera El Peñón, debido a la actualización de los recursos y reservas minerales de oro y plata del sector. Se encuentra ubicada aproximadamente a 160 km al sureste de la ciudad de Antofagasta.
El objetivo del proyecto es aumentar la explotación subterránea de la mina Chiquilla Chica a 37.000 t/mes aproximadamente y ampliar su vida útil en 5 años y, a su vez, dar continuidad operacional a la Faena Minera El Peñón. Considerando todas las fases del Proyecto, la vida útil se estima en 10 años.
El aumento de explotación de Chiquilla Chica conlleva la ampliación del botadero actual, la habilitación de uno adicional y la construcción de un nuevo portal de acceso y nuevas instalaciones auxiliares en el sector. Adicionalmente, se ampliarán otros cuatro botaderos existentes en la faena minera y se aumentará la extracción de áridos desde el área actualmente autorizada por la RCA N°106/2010 para la elaboración de la mezcla de shotcrete. Por otra parte, el procesamiento en la Planta de Beneficio del material extraído desde Chiquilla Chica será complementado con material proveniente de cinco botaderos de baja ley existentes, aprovechando la actualización de la ley de corte.
Adicionalmente, para el desarrollo del Proyecto se contempla extender la vida útil tanto de la Planta de Beneficio como del Depósito de Relaves de Faena Minera El Peñón, sin aumentar la capacidad de procesamiento en planta ni el volumen autorizado de para depósito de relaves.
El proyecto ingresa al SEIA dado que se trata de un proyecto de desarrollo minero de acuerdo con establecido en el literal i) de la Ley 19.300 y en el literal i.1 del artículo 3 del Reglamento del SEIA, ya que contempla una tasa de extracción de 37.000 toneladas mes de mineral subterráneo desde la mina “Chiquilla Chica” de Faena Minera El Peñón.
Fuente Mch