La cartera de inversión minera para el período 2025-2034 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) está en su mayor nivel en más de once años. Ello, porque la inversión proyectada para ese lapso asciende a US$ 104.549 millones, impulsada principalmente por planes de renovación y aumento de capacidad en la minería del cobre y del litio ante una creciente demanda.
Del monto total previsto, un 19% corresponde a proyectos nuevos o greenfield. Las iniciativas de mayor monto son Salares Altoandinos de Rio Tinto y Enami, un proyecto de litio con un desembolso estimado de US$ 3.200 millones. Le sigue Dominga, de Andes Iron, proyecto minero-portuario de hierro que implica una inversión de US$ 2.900 millones. Ambas iniciativas tienen contemplada una puesta en marcha después de 2030.
Mayor dinamismo en más de 20 años
La cartera de inversión 2025-2034 muestra un aumento de US$ 21.369 millones respecto al catastro anterior.
El nivel de inversión es comparable a la época de mayor dinamismo de la industria, a principios de la década de los 2000, cuando un alto precio del metal impulsó más desembolsos en el sector, según Cochilco.
«Esta cartera lo que refleja es el dinamismo de la minería chilena. Este aumento histórico de la proyección en inversión demuestra la confianza en nuestro país y en la capacidad del sector para avanzar hacia una minera más moderna, más sostenible y competitiva. En esta cartera estamos viendo cómo nuevos proyectos de cobre y litio se consolidan como motores del desarrollo futuro», comentó la ministra de Minería, Aurora Williams.
Patricia Gamboa, directora de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, señaló que la entrada de nuevos proyectos explica principalmente el alza en la inversión, a lo que se suma el ajuste de los montos de los que ya estaban en cartera.
Dentro de los nuevos ingresos, los de mayor monto son la nueva concentradora para la mina Collahuasi (de Anglo American y Glencore), lo que implica un desembolso de US$ 8.000 millones. Le sigue una nueva concentradora para Escondida (BHP), con una inversión de US$ 5.000 millones.
Para la ministra Williams, el alza en la inversión en minería obedece al impulso de la tendencia alcista del precio del cobre (ver recuadro), pero también al que se haya cerrado la ley de royalty. Agrega también que hay un mayor demanda por cobre que tenga una trazabilidad especialmente en materias ambientales y sociales.
«La necesidad de mineral crítico es una realidad, no ha habido disrupciones de ofertas que estén afectando el precio. Producir más es una consigna de la industria minera global, pero no producir de cualquier manera. Hoy día existe una muy alta valoración respecto de la trazabilidad de los minerales, especialmente en el mercado chino. Lo vimos en esta última visita (a Asia Copper Week). Y a la Bolsa de Metales de Londres habría incorporado en sus certificaciones variables de esta naturaleza, ahora lo estamos viendo también en China, que es nuestro principal comprador. Tenemos condiciones externas muy fuertes y también condiciones internas habilitantes para que se dé este aumento importante en la proyección de inversión», afirmó.
Producción cae en octubre
Pese a que la inversión minera proyectada es la más alta en más de once años, puede que esta alza no se traduzca en mayor producción de cobre, debido a que el 81% de los desembolsos está destinado a reponer o expandir la capacidad de las faenas.
Esta situación toma más relevancia en un escenario en que la producción de cobre nacional ha estado estancada. Según cifras de Cochilco, a octubre se obtuvieron 4,42 millones de toneladas de cobre, una disminución de 0,7% respecto al mismo período del año anterior. Codelco aumentó en apenas 0,7% su producción en el lapso enero-octubre respecto a igual período de 2024, en parte, por la caída de producción en El Teniente tras el fatal accidente de julio. En cambio, Escondida incrementó en 10% su producción de cobre.
Alza récord del cobre presiona al dólar a mínimos en más de un año
El repunte de los planes mineros ha ido de la mano de una sostenida recuperación en el precio del litio y especialmente en el valor del cobre, que ayer anotó un nuevo récord en su cotización.
La principal exportación del país subió un 0,82%, hasta US$ 5,33 la libra en la Bolsa de Metales de Londres. Con ello, el mineral acumula un alza del 6,69% en lo que va de diciembre y del 34,85% en el año. El precio promedio, en tanto, se ubica en US$ 4,47 la libra.
El salto en el valor del cobre durante las últimas semanas ha implicado un mayor debilitamiento del dólar a nivel local. En la jornada del jueves, la divisa estadounidense cayó $9,5 para cerrar en $914,5, su menor nivel en más de un año. Además del cobre, incidió la decisión de la Fed de recortar sus tasas referenciales. En lo que va del año, el dólar ha retrocedido casi $80.
Fuente: El Mercurio