El Primer Tribunal Ambiental aprobó la modificación de la conciliación entre el Consejo de Defensa del Estado y Compañía Minera Nevada SpA, en el marco de la demanda por reparación de daño ambiental asociada a la intervención de vegas altoandinas en la comuna de Alto del Carmen, Región de Atacama.
La decisión, adoptada por mayoría de votos de los ministros Alamiro Alfaro Zepeda y Cristián López Montecinos, incorpora una prórroga de dos años para implementar el Plan de Restauración de Vegas Altoandinas. El ajuste responde a que la recuperación del ecosistema avanza más lentamente de lo estimado, particularmente en lo referido a la regeneración vegetacional y el restablecimiento de condiciones hídricas.
Nuevas medidas y monitoreos
Las modificaciones incluyen la ejecución de nuevos monitoreos de condiciones hídricas, recuperación de casillas de extracción y evaluación de cobertura vegetal en parcelas experimentales. Se incorporaron también acciones específicas para mejorar la humedad del sistema, entre ellas el rebaje manual del suelo en puntos específicos de la vega con el objetivo de favorecer la humedad en niveles más cercanos a la superficie.
El tribunal estableció un nuevo indicador de cumplimiento: que al menos 60% de la superficie de la vega salvataje presente humedad detectable entre 80 y 100 centímetros de profundidad durante la época seca, condición que será evaluada mediante estudios geofísicos.
La actualización del acuerdo también eliminó actividades de monitoreo consideradas innecesarias, incluyendo el registro fotográfico de fauna, la evaluación del desempeño fotosintético y la supervisión anual del estado del cerco.
Antecedentes del caso y acuerdo original
La demanda fue interpuesta en abril de 2019 por el Consejo de Defensa del Estado en contra de Compañía Minera Nevada SpA por la afectación de aproximadamente 13.832 hectáreas de Azorella madrepórica y 0,16 hectáreas de vegas altoandinas, por sobre lo autorizado en operaciones asociadas al proyecto Pascua Lama.
El procedimiento concluyó en mayo de 2020 con la aprobación de un acuerdo conciliatorio que contempló un Plan de Restauración y Puesta en Valor del Ecosistema Altoandino. Este incluyó dos líneas de acción principales: la restauración de vegas altoandinas y la puesta en valor de la especie Azorella madrepórica, además de mecanismos de seguimiento técnico y coordinación con organismos competentes.
Evaluación del tribunal
El tribunal concluyó que las modificaciones mantienen la finalidad y el enfoque del acuerdo original, orientadas al restablecimiento de las condiciones hídricas y la recuperación progresiva de la funcionalidad ecológica del ecosistema intervenido. La resolución afirma que «la extensión temporal del seguimiento aparece técnicamente pertinente para evaluar con mayor robustez la evolución de los procesos de establecimiento, regeneración natural y recuperación funcional del sistema».
Sin embargo, la ministra Sandra Álvarez votó en contra, argumentando que la modificación fue presentada fuera de plazo y carece de precisión temporal y suficiencia técnica para asegurar efectivamente el objeto original del acuerdo conciliatorio en el ecosistema en estudio.
Contexto de seguimiento ambiental
Esta aprobación se enmarca en el trabajo permanente de seguimiento y control que realiza el Primer Tribunal Ambiental respecto de sentencias y conciliaciones en materia de daño ambiental. La labor incluye revisión de reportes de seguimiento, audiencias de seguimiento y resolución de controversias en la ejecución de estas decisiones para asegurar su cumplimiento en operaciones mineras de envergadura en territorios sensibles desde el punto de vista ambiental.
Fuente Reporte Minero