El Primer Tribunal Ambiental escuchó los alegatos en la reclamación presentada contra la aprobación ambiental del proyecto minero Playa Verde, en la comuna de Chañaral, en un proceso que pone en discusión la evaluación de riesgos sanitarios y ambientales asociados al manejo de relaves.
Proyecto Playa Verde: foco en relaves históricos
La iniciativa busca extraer relaves antiguos depositados en Playa Grande de Chañaral mediante dragado, procesarlos para recuperar cobre y retornar las arenas tratadas al mismo sector.
El proyecto contempla una inversión cercana a US$95 millones y una vida útil estimada de poco más de 9 años, integrando actividades de recuperación de mineral y rehabilitación del área intervenida.
Reclamación: cuestionamientos a evaluación de riesgos
Durante la audiencia, la parte reclamante sostuvo que la aprobación ambiental no habría descartado adecuadamente los riesgos para la salud de la población, particularmente en relación con el manejo de arenas de retorno.
Se planteó que existirían deficiencias en la evaluación de la exposición a contaminantes en matrices como suelo, agua y aire, así como falta de análisis respecto de otros metales más allá del arsénico.
Asimismo, se cuestionó la suficiencia de las medidas de mitigación propuestas y la ausencia de criterios objetivos basados en normas de referencia.
SEA: defensa de antecedentes técnicos
Desde el Servicio de Evaluación Ambiental se argumentó que el proceso incorporó antecedentes técnicos suficientes para descartar impactos significativos en la salud de la población.
Se indicó que durante la evaluación no se estableció la existencia de efectos significativos, sino la necesidad de complementar información, lo que no constituye un vicio esencial del proceso.
En relación con el arsénico, se destacó la incorporación de compromisos ambientales orientados a reducir su concentración en más de un 50%, los cuales pasarán a ser exigibles en la operación del proyecto.
La defensa del titular sostuvo que la iniciativa no agrava la situación actual, sino que busca mejorarla, considerando que el área ya se encuentra impactada por relaves históricos y eventos como el aluvión de 2015. Se planteó que el proyecto permitirá reducir la concentración de contaminantes en las arenas y recuperar valor económico mediante la extracción de cobre.
Componente ambiental: sitio prioritario en evaluación
Uno de los puntos críticos del proceso es la cercanía al Sitio Prioritario Quebrada de Peralillo, donde se cuestiona la suficiencia de la información para descartar impactos. En este ámbito, se argumentó que la modelación de emisiones de material particulado cumpliría con la normativa vigente, respaldando la evaluación ambiental del proyecto.
Tras la presentación de los alegatos, la causa quedó en acuerdo, iniciándose la etapa de deliberación del tribunal. La sentencia será redactada por el ministro titular en Ciencias, lo que definirá la validez de la aprobación ambiental y el futuro del proyecto.
Fuente Reporte Minero