Aunque la Economía Circular (EC) C es un tema que lleva más de dos décadas de desarrollo en el mundo, los avances concretos están siendo liderados por China y Japón, y los países de Europa. En Chile, el tema es relativamente nuevo. De ahí que Cochilco tomó la iniciativa de desarrollar este documento que tiene por objetivo formular un conjunto de indicadores para medir la circularidad de distintos procesos de la minería local, con posibilidades de transformarse en una actividad de monitoreo permanente.
La Economía Circular (EC) es un enfoque económico y de desarrollo que busca reducir residuos, maximizar el valor de los recursos y promover la sostenibilidad.
Del análisis realizado se desprende que hay más de una conceptualización de la EC aplicada a la minería. Sin embargo, se coincide en aspectos como la minimización de residuos, la mitigación del cambio climático y la preservación de los recursos naturales.
Del mismo modo y al contrario de lo que se piensa, la Economía Circular va más allá de la mera recuperación de componentes de valor desde los relaves mineros.
Por tratarse de países referentes en temas mineros, se revisaron los avances de Australia y Canadá. Al respecto se concluye que ambos países están en una etapa de instalación de prácticas de EC. Destaca el Plan Canadiense de Minerales y Metales, con énfasis en la extracción de minerales valiosos de los residuos mineros.
Otro aspecto por considerar es la próxima publicación de la norma ISO 59000 la cual, entre otros, brindará orientaciones sobre cómo medir y evaluar la circularidad. Además, entregará los lineamientos que guiarán la instalación de prácticas de EC en minería. Al igual que en Australia y Canadá, en el sector minero nacional la EC se encuentra en una etapa de implementación.
HOJA DE RUTA PARA UN CHILE CIRCULAR AL 2040
En septiembre de 2021, se lanzó la «Hoja de Ruta para un Chile Circular al 2040», convocada por varios ministerios y entidades gubernamentales. El documento establece metas al 2030 y 2040 y define indicadores como generación de empleos verdes, generación de residuos por PIB, productividad material y tasas de reciclaje.
Otro avance es la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) donde los productores de productos prioritarios son responsables de la organización y financiamiento de la gestión de los residuos derivados de la comercialización de sus bienes en el país. La ley busca reducir la generación de residuos y fomentar su reutilización y reciclaje. En el sector minero, la ley ya ha impactado en lo que se refiere a la revalorización de neumáticos de grandes dimensiones.
En el ámbito sectorial, la Política Nacional de Minería 2050 aborda la temática de EC destacando la valorización y uso de residuos mineros y la búsqueda de una minería circular. Dentro de las directrices está contemplada la formulación de metas específicas relacionadas con el desarrollo de la EC en el sector.
A nivel de las operaciones mineras, existen iniciativas circulares que abarcan ámbitos como reciclaje, reutilización y recirculación, uso de energía renovable, gestión de relaves, reducción de emisiones de GEI y huella de carbono, reducción del consumo de recursos y generación desechos, trabajo con proveedores y otros avances hacia la EC.
LOS INDICADORES PARA LA MINERIA CHILENA
La propuesta de indicadores para la minería desarrollada por Cochilco incluye indicadores de transición y desempeño. Al respecto se eligieron 4 criterios para su categorización: principio de EC al que se orienta el indicador, estrategia que involucra, validez de la métrica y dimensión de desarrollo sostenible en el que se enmarca.
Los indicadores de transición propuestos son: Definición de aspectos regulatorios de EC, Estrategia para implementar la EC, Educación y Conciencia de la EC en el sector minero, Fomento de la EC y Diseño Circular incorporado en las ingenierías de nuevos proyectos.
En tanto, los indicadores de desempeño son: Tasa de recirculación de residuos (industriales, orgánicos y domiciliarios), Tasa de uso de material reciclado/reusado, Recirculación, reciclaje y reutilización de agua operacional, Emisiones Alcance 1, 2 y 3, Energía renovable consumida, Empleos verdes, Inversión en capacitación (EC), Índice de Longevidad Circular, Contratos de «servitización» y Reciclaje de desechos mineros intersectorial.
Este documento presenta una aproximación para establecer indicadores de EC específicos en la industria minera, inicialmente enfocada en la minería del cobre, pero aplicable a otros subsectores. Además, constituye un insumo para la meta 56 de la Política Nacional de Minería al 2050, que busca generar indicadores de circularidad alineados con los compromisos nacionales.
Finalmente, se plantean métricas, como la servitización de productos, que aún no existen. Al respecto, el involucramiento de los proveedores es clave para el éxito en estas iniciativas, ideando modelos de negocio viables. En esa línea, no hay que perder de vista que la rentabilidad es un variable esencial para el avance y éxito de la EC, no solo en la industria minera.
El Informe “Indicadores de Economía Circular en la Minería Chilena”, se puede descargar en el siguiente enlace:
Fuente: Guía Minera Chile