La Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) inauguró el primer Laboratorio de Nanotecnología Aplicada a la Minería de Argentina, un nuevo espacio científico-tecnológico que se integrará al Instituto de Investigaciones Mineras de la Facultad de Ingeniería y que apunta a vincular investigación avanzada con desafíos concretos de la industria. Según la comunicación institucional de la UNSJ, el laboratorio trabajará en líneas vinculadas al tratamiento de efluentes mineros, recuperación de metales, desarrollo de materiales nanoestructurados y optimización de procesos productivos.
El laboratorio está bajo la dirección del Dr. Ariel Maratta y se incorpora a una estructura con fuerte trayectoria en el sector minero regional. La Facultad de Ingeniería destacó que este nuevo espacio busca aportar herramientas concretas para una minería más eficiente y sostenible, mientras que medios locales subrayaron que se trata de una iniciativa pionera en el país por su enfoque específicamente orientado a la actividad minera.
Nanotecnología para resolver desafíos mineros
La propuesta del laboratorio se basa en aplicar la nanotecnología —trabajo con materiales en escalas de entre 1 y 100 nanómetros— para desarrollar soluciones con propiedades mejoradas frente a métodos convencionales. En entrevistas difundidas por medios de San Juan, Maratta explicó que al llevar materiales a escala nano es posible obtener comportamientos físicos y químicos distintos, con potencial para mejorar procesos extractivos, reducir insumos y aumentar eficiencia.
Una de las líneas relevantes del nuevo espacio es el tratamiento de efluentes mineros, donde se busca desarrollar nanomateriales capaces de recuperar metales y facilitar la reutilización del recurso hídrico dentro del ciclo productivo. Otra línea estratégica está orientada a la extracción de cobre y otros minerales de interés, aprovechando la alta superficie específica de los nanomateriales para lograr mejores resultados con menor consumo de insumos. Estas áreas también fueron destacadas por la Facultad de Ingeniería al presentar oficialmente el laboratorio.
Proyecto con Chile y foco en cobre
Entre los desarrollos más avanzados aparece un trabajo conjunto con la Universidad Católica del Norte de Chile, centrado en una técnica aplicada a la lixiviación de cobre mediante nanopartículas magnéticas. Según la cobertura de medios especializados y regionales, el equipo ha estado explorando un proceso de separación por magnetoforesis para aislar mineral desde soluciones lixiviadas, con la meta de simplificar el proceso, reducir consumo de agua y disminuir o eliminar ciertos reactivos químicos.
Ese tipo de enfoque refuerza la apuesta del laboratorio por tecnologías aplicadas y no solo experimentales. En la práctica, el objetivo es que las investigaciones puedan escalar desde el laboratorio hacia pruebas piloto o etapas semiindustriales antes de una eventual adopción productiva. Esa transición desde ciencia básica a validación aplicada fue destacada tanto por fuentes universitarias como por medios de San Juan.
Apoyo institucional y transferencia tecnológica
El avance fue posible con apoyo de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación de San Juan, que ya había informado en marzo sobre el fortalecimiento de su vínculo con la Facultad de Ingeniería y sobre el objetivo de impulsar un laboratorio orientado a generar conocimiento y soluciones tecnológicas para el sector minero.
Además de la investigación, el laboratorio apunta a la transferencia tecnológica y al acompañamiento de emprendimientos de base científica. Medios locales reportaron que una de las iniciativas vinculadas al ecosistema es NanoDus, enfocada en un aditivo nanocompuesto para supresión de polvo en caminos mineros, lo que muestra una orientación hacia problemas operacionales concretos del sector.
Formación de capital humano para la minería del futuro
Otro de los ejes del laboratorio será la formación de estudiantes avanzados y doctorandos, quienes desarrollarán tesis y trabajos de investigación en temáticas de frontera asociadas a minería, materiales e innovación. En distintas entrevistas, Maratta remarcó que el espacio está pensado tanto para estudiantes como para profesionales que quieran especializarse en nuevas tecnologías aplicadas a procesos extractivos.
Fuente Reporte Minero