El Advanced Mining Technology Center (AMTC) anunció el inicio de un proyecto científico que permitirá caracterizar la arquitectura del subsuelo y las propiedades físicas del sistema volcánico de Rapa Nui, con foco en los volcanes Rano Kau, Terevaka y Poike. La iniciativa, encabezada por el Dr. Sergio León-Ríos, fue seleccionada en el reciente concurso Fondecyt de Iniciación de la ANID, y apunta a generar un modelo conceptual integral de la isla a partir de observaciones geofísicas multimétodo.
Según explicó el investigador, si bien existen estudios previos sobre formaciones marinas, montes submarinos y la microplaca de Rapa Nui —relacionados con la actividad del punto caliente y la evolución volcánica—, aún faltan imágenes geofísicas integradas que permitan comprender el interior de la isla. “A pesar de su relevancia, no se han realizado imágenes geofísicas integradas para caracterizar el interior de la isla… la estructura del subsuelo sigue siendo en gran medida desconocida”, sostuvo.
Una hipótesis: arquitectura volcánica compleja y canales magmáticos interconectados
La hipótesis de investigación plantea que Rapa Nui alberga una arquitectura volcánica subterránea compleja y heterogénea, moldeada por procesos magmáticos dinámicos y canales magmáticos interconectados. Esto podría reflejar una evolución que se desvíe de modelos clásicos de puntos calientes, abriendo nuevas preguntas sobre la formación y actividad de los tres volcanes principales.
Comprender esta estructura, explican desde el proyecto, es clave no solo para reconstruir la historia geológica, sino también para evaluar el potencial geotérmico de un territorio de alto valor natural y cultural.
Métodos geofísicos: ANT, MT, gravedad y una técnica inédita en islas chilenas
El estudio integrará múltiples herramientas:
- Tomografía de ruido ambiental (ANT) para construir imágenes del subsuelo a partir de señales sísmicas ambientales.
- Magnetotelúrica (MT) para modelar variaciones de resistividad, asociadas a estructuras y fluidos.
- Mediciones de gravedad para estimar cambios de densidad en el subsuelo.
Y, por primera vez en territorio insular chileno, la técnica de imagen de matriz reflectiva (RMI), descrita como capaz de producir imágenes de alta resolución, comparables a “ultrasonidos”, de estructuras internas volcánicas.
Para el trabajo en terreno se desplegarán 30 estaciones sísmicas de período corto y ocho de banda ancha orientadas a imágenes ANT y RMI, además de campañas MT y de gravedad.
Colaboración internacional y apoyo local
La investigación se desarrollará en colaboración con la Universidad de Liverpool y el Instituto Politécnico Rensselaer (EE.UU.), y contará con apoyo de Conaf. El cronograma considera inicio en enero de 2026 y cierre proyectado para diciembre de 2028.
“Este proyecto revelará, por primera vez, la arquitectura interna de alta resolución de una isla volcánica única… generará conocimiento clave sobre su evolución geológica y potencial geotérmico”, afirmó el Dr. León-Ríos, agregando que la iniciativa busca posicionar a los equipos geofísicos chilenos en la vanguardia del estudio de sistemas volcánicos oceánicos.
Fuente: Reporte Minero