Codelco ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto “Continuidad de Exploración de Litio y Pruebas de Reinyección de Salmuera en Salar de Maricunga”, emplazado en la comuna de Copiapó, Región de Atacama. La propuesta busca complementar información hidrogeológica del salar y validar pruebas de reinyección de salmuera asociadas a la evaluación de litio y otros minerales presentes.
DIA en admisión por exploración de litio en Maricunga
El proyecto fue ingresado al SEIA el 2 de febrero de 2026 bajo la forma de Declaración de Impacto Ambiental, y figura con estado “En Admisión”. Se enmarca en la tipología de prospecciones y exploraciones, e incorpora a la ejecución de obras o actividades en áreas bajo protección oficial, según lo indicado en su ficha.
La iniciativa apunta a levantar y complementar información hidrogeológica del Salar de Maricunga mediante data geológica, geofísica y geoquímica, junto con una evaluación preliminar de recursos in situ de litio y otros minerales en salmueras. El programa considera pruebas de bombeo y reinyección para analizar el comportamiento de los recursos hidrogeológicos y validar la viabilidad técnica, ambiental y económica de la reinyección de salmuera.
Infraestructura: pozos de bombeo, reinyección y red de monitoreo
En operación, se proyecta la habilitación y pruebas hidráulicas de 15 pozos de bombeo y 19 pozos de reinyección, además de implementar una red de monitoreo de 108 pozos. El diseño fue programado considerando la máxima capacidad del proyecto, con posibilidad de ajustes en terreno dada la complejidad operacional del área y las condiciones in situ durante la ejecución.
La logística contempla el uso de caminos existentes y la habilitación de nuevos accesos, con mantención y acondicionamiento según necesidades operacionales. La ruta pública de acceso definida es la Ruta CH-31. Además, se considera la instalación de un campamento de aproximadamente 1,7 hectáreas, operativo durante construcción, operación y cierre.
Inversión, plazos y empleo: US$50 millones y 28 meses
La inversión declarada asciende a US$50 millones, con una vida útil estimada de 28 meses. La mano de obra proyectada considera un promedio de 80 personas en construcción, 200 en operación (con máximo de 320) y 80 en cierre o abandono. El inicio de ejecución se estima para el 1 de marzo de 2027.
El emplazamiento corresponde a la Provincia de Copiapó, comuna de Copiapó, en el sector del Salar de Maricunga. La superficie indicada para el proyecto alcanza 377,6 hectáreas. En una altitud aproximada de 3.757 m s. n. m. y distancias referenciales respecto de Copiapó y El Salvador, dentro del área del salar.
Continuidad con RCA previa y marco habilitante CEOL
El proyecto se presenta como continuidad y complemento de antecedentes previamente desarrollados por “Exploración Salar de Maricunga”, aprobado mediante RCA 119/2020, el cual se encuentra en fase de cierre desde el 30 de junio de 2023. La justificación de localización se vincula a la presencia de salmueras mineralizadas en litio dentro de pertenencias mineras de Codelco, amparadas por un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) autorizado por el DS N° 64/2018 del Ministerio de Minería.
Fuente: Reporte Minero