Dos startups internacionales de base científica eligieron Chile como plataforma para validar y escalar tecnologías aplicadas a desafíos críticos de la minería, como la recuperación de litio, la eficiencia hídrica y la valorización de residuos mineros.
Se trata de Pureli, de Estados Unidos, y Was Company, de México, compañías que actualmente se encuentran en residencia en startuplab.01, el primer hub deep tech del país, impulsado por Fundación Chile y CORFO.
Chile como laboratorio minero para deep tech
La llegada de ambas compañías refuerza el posicionamiento de Chile como un espacio de validación industrial para tecnologías deep tech aplicadas a minería. El país ofrece una combinación difícil de replicar: operaciones mineras a gran escala, demanda por soluciones sostenibles, desafíos hídricos y una industria del litio con relevancia global.
En el hub, Pureli y Was Company comparten espacio con Kendel, startup chilena que desarrolla una tecnología para acoplarse a plantas desaladoras y extraer minerales críticos desde la salmuera resultante, sin interferir con la operación de desalinización.
Pureli, fundada en Estados Unidos, desarrolla tres tecnologías orientadas a la extracción de litio desde salmueras: Lilypad, para acelerar la evaporación en pozas; SmartPond, una plataforma de inteligencia artificial para gestión predictiva; y E-LitE, un sistema de separación que, según la compañía, permite recuperar el 92% del litio y recapturar el 90% del agua como agua dulce.
La empresa decidió instalarse en Chile por el rol estratégico del país en la industria global del litio, considerando que concentra el 25% de las reservas mundiales del mineral y cuenta con dos de los principales productores globales, SQM y Albemarle, según cifras citadas por el comunicado.
Prototipado local para acelerar validación minera
Desde su llegada a startuplab.01, Pureli ha utilizado infraestructura de manufactura avanzada, incluyendo impresoras 3D y maquinaria CNC, para diseñar, fabricar y ajustar prototipos en Chile. De acuerdo con la compañía, este acceso permitió reducir a días ciclos de iteración que antes podían tomar semanas.
Este punto es clave para la minería: validar tecnología en condiciones reales exige rapidez, precisión y capacidad de adaptación. En ese contexto, contar con infraestructura local puede reducir tiempos de prueba, dependencia logística y costos asociados a desarrollo tecnológico.
Was Company busca valorizar relaves y residuos plásticos
La startup mexicana Was Company, fundada en 2019, trabaja en la transformación de relaves mineros y residuos plásticos en materiales de construcción de bajo carbono. Su tecnología principal, Earth Tech Materials, produce un Eco Clinker con hasta 75% menos huella de carbono que el clínker convencional.
En validaciones realizadas con Holcim México, sus materiales lograron incrementar entre 15% y 20% la resistencia a compresión en ciertas aplicaciones, reemplazando parcialmente clínker y cemento tradicional.
Desde su llegada al hub, Was Company ha avanzado conversaciones en Chile con Anglo American Minerals, Molymet, Cementos Melón, Cementos Polpaico y Cementos Bío Bío, con el objetivo de explorar proyectos de valorización de relaves locales. La empresa también mantiene proyectos activos en Canadá, México y Perú.
La propuesta apunta a una de las discusiones más relevantes para la minería chilena: cómo transformar pasivos ambientales y residuos industriales en nuevos insumos para sectores como la construcción, reduciendo huella ambiental y generando cadenas de valor circulares.
startuplab.01 ofrece laboratorios de validación experimental, infraestructura de manufactura avanzada, programas de aceleración internacional, residencia y acceso a una red de socios corporativos. Entre sus socios fundadores figuran Codelco, BancoEstado y BID Lab.
Aunque la minería aparece como una de las principales industrias para validar tecnología en Chile, el hub también busca abrir oportunidades en sectores como energía, manufactura, agricultura y construcción.
Desde la industria, CODELCO, socio fundador de startuplab.01, destacó el valor de conectar talento emprendedor nacional e internacional con desafíos reales de la minería. La estatal ve este tipo de iniciativas como una palanca para avanzar hacia una minería más eficiente, sustentable y alineada con el desarrollo del país.
Fuente Reporte Minero