La Fiscalía Nacional Económica descartó que la asociación público-privada para el Proyecto Salares Altoandinos reduzca sustancialmente la competencia en las industrias del litio o del cobre.
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó de manera pura y simple la operación de concentración asociada al acuerdo entre Enami y Rio Tinto Chile Tres SpA para crear un joint venture destinado al desarrollo del Proyecto Salares Altoandinos, en la Región de Atacama.
La iniciativa considera la explotación de litio en pertenencias mineras ubicadas en los salares de Aguilar, Los Infieles, Grande y La Isla, en una de las zonas definidas como estratégicas dentro de la agenda nacional para el desarrollo de esta industria.
FNE descarta riesgos relevantes para la competencia
Al cierre de su investigación, la FNE concluyó que la operación no tendría aptitud para reducir sustancialmente la competencia.
Según el organismo, la asociación entre la empresa estatal y la minera global no modifica de manera sustantiva las condiciones estructurales preexistentes en las industrias del litio o del cobre.
El análisis se enfocó en las condiciones de competencia en los mercados de producción y comercialización de productos de litio, así como en eventuales riesgos derivados de los vínculos estructurales que la operación pudiera generar entre actores de la industria.
Riesgos de coordinación fueron parte del análisis
Uno de los puntos revisados por la Fiscalía fue si la operación podía aumentar los riesgos de coordinación entre actores vinculados al mercado del litio.
Ese foco resulta relevante porque la asociación incorpora a Rio Tinto, grupo minero global con presencia en distintas materias primas, y a Enami, empresa estatal que, si bien no produce actualmente litio, recibió un rol específico en el desarrollo del Proyecto Salares Altoandinos a partir de la Estrategia Nacional del Litio.
La FNE también consideró el posible impacto de la operación sobre el mercado del cobre, área donde Enami mantiene su actividad principal mediante la compra, procesamiento y comercialización de producción proveniente de la pequeña y mediana minería.
El rol de Enami y Rio Tinto
Enami es una empresa estatal orientada al fomento de la pequeña y mediana minería. Sus operaciones se concentran principalmente en la compra de minerales, procesamiento en plantas propias y comercialización de concentrados y cátodos de cobre en mercados nacionales e internacionales.
Aunque la estatal no participa actualmente en la extracción ni comercialización de litio, la Estrategia Nacional del Litio le asignó el desarrollo del Proyecto Salares Altoandinos, lo que abrió el proceso para buscar un socio estratégico.
Rio Tinto, en tanto, forma parte de un grupo minero internacional con operaciones en hierro, aluminio, cobre y litio, entre otros minerales. Su incorporación al proyecto busca aportar capacidades técnicas, financieras y de desarrollo para avanzar en la futura explotación del recurso.