El buque de expedición polar llega a Punta Arenas con tecnología Azipod y sistemas de eficiencia energética 20% superiores a embarcaciones convencionales, posicionando a la industria naval chilena en estándares mundiales de sustentabilidad.
El Magellan Discoverer arriba este jueves a Punta Arenas desde Valdivia como el primer crucero híbrido-eléctrico de Sudamérica construido íntegramente en el ASENAV de Valdivia, el astillero que también fabricó su gemelo, el Magellan Explorer.
La embarcación se posiciona entre los cruceros de expedición polar más avanzados del mundo, diseñada específicamente para navegar en aguas antárticas con propulsión híbrida-eléctrica, combinando tecnología de última generación con máximos estándares de eficiencia operativa y protección ambiental.
Autoridades regionales civiles y militares de Magallanes accedieron a conocer en detalle la infraestructura, capacidades técnicas y sistemas del buque, que comienza operaciones en rutas de la Patagonia y Antártida a partir de ahora.
Eficiencia energética de nueva generación
El Seremi de Energía de Magallanes, Marco Antonio Pinto, destacó que la red híbrida CC ABB con propulsión Azipod del Discoverer es 20% más eficiente que sistemas convencionales. El sistema integra generadores diésel con almacenamiento de baterías Corvus Energy a través de la plataforma Onboard DC Grid de ABB, permitiendo gestión energética flexible, funcionamiento silencioso y operación sin emisiones en zonas sensibles.
Los ABB Azipods proporcionan propulsión de 360°, mejorando maniobrabilidad, reduciendo ruido submarino y minimizando impacto en fauna silvestre. Los estabilizadores retráctiles de última generación disminuyen el balanceo en aguas turbulentas como el Paso Drake, reduciendo resistencia hidrodinámica y consumo de combustible por viaje.
«Esta eficiencia se traduce en un mayor ahorro de combustible en cada travesía y posiciona al buque a la altura de otros puntos geográficos de naturaleza similar en términos de navegación marítima sostenible», señaló Pinto.
La nave incorpora la solución digital Ascenz Marorka, que monitoriza y optimiza continuamente el consumo de combustible y eficiencia energética operativa. Adicionalmente, cuenta con sistema integrado de recuperación térmica que aprovecha calor residual de gases de escape mediante economizador específico, reutilizando esa energía para climatización y agua caliente, reduciendo significativamente dependencia de calderas combustibles.
Infraestructura científica y tecnológica avanzada
A bordo del Discoverer operan laboratorios especializados húmedos y secos que brindan soporte a investigadores del Océano Austral para recolección y análisis de muestras marinas. El buque cuenta con sistema Atmos Air, que utiliza ionización bipolar con sensores en conductos para reducir continuamente contaminantes y alérgenos.
Un sistema de ósmosis inversa convierte agua de mar en agua dulce mediante filtración avanzada, reduciendo dependencia de recursos hídricos terrestres. El revestimiento antiincrustante avanzado evita que organismos marinos se adhieran al casco, minimizando resistencia al avance y eliminando biocidas dañinos de revestimientos antiguos.
Estándares ambientales exigentes y gestión de residuos
El Magellan Discoverer cumple nivel de grado III en emisiones residuales, uno de los estándares ambientales más exigentes de la industria naviera, a través de sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR) que reducen significativamente emisiones del motor.
La gestión de residuos cumple requisitos MARPOL y OMI: los desechos se separan, controlan, almacenan de forma segura, se compactan y protegen hasta entrega en instalaciones portuarias autorizadas, minimizando impacto ambiental en navegación polar.
El Seremi de Medio Ambiente de Magallanes, Gonzalo Rosenfeld, valoró estas innovaciones: «La construcción del barco híbrido Magellan Discoverer contribuye a la disminución de huella de carbono gracias a tecnología de última generación y mayor autonomía por sistema eléctrico. De cara al 2050, el Ministerio del Medio Ambiente busca carbono neutralidad, y con esta embarcación avanzamos decididamente en esa dirección».
Posicionamiento de Chile en construcción naval sostenible
El arribo del Discoverer consolida a Chile como pionero regional en construcción naval innovadora, propiciando navegación de rutas turísticas, comerciales y científicas cada vez más sustentables en el extremo sur del continente americano.
Durante 2024, la Seremi de Energía de Magallanes convocó encuentro presencial-telemático con más de 40 stakeholders del área logística y transporte marítimo portuario para identificar oportunidades de creación de corredor verde regional que descarbonize el transporte marítimo hacia 2030.
Pinto finalizó remarcando las capacidades de innovación tecnológica de astilleros nacionales: «Recorriendo esta embarcación sentí como dentro del Nautilus. Espero que el Magellan Discoverer navegue muchas leguas de viaje marino, tal como en el libro de Julio Verne».
Especificaciones técnicas del buque
- Dimensiones y capacidad: Longitud 94 m, calado 4,3 m, ancho 17,2 m. Capacidad de 88 pasajeros (cruceros aéreos) y 96 (viajes marítimos), más 67 miembros de personal y tripulación.
- Navegación polar: Clase de hielo PC6 (nivel de refuerzo estructural para aguas cubiertas o afectadas por hielo). Equipado con 2 botes salvavidas (124 personas) y 8 balsas salvavidas (120 personas).
- Propulsión: Motores diésel híbridos eléctricos 2 x 1.800 kW. Velocidad de crucero 14 nudos en aguas abiertas.