La Universidad Católica del Norte (UCN) comenzó la recepción de celulares, tablets y baterías de notebooks desechadas, para dar inicio a un innovador proceso de reciclaje y recuperación de elementos como litio y cobalto, entre otros minerales, presentes en componentes de estos artículos electrónicos.
La puesta en marcha de esta iniciativa tuvo como hito el lanzamiento de la campaña «Minerales en Movimiento: del celular al laboratorio, juntos por un futuro sustentable», realizado en la Casa Central de la UCN en Antofagasta, con la participación de escolares invitados del Liceo Andrés Sabella, así como representantes de la comunidad local.
Este proyecto de innovación tecnológica y ambiental espera abrir nuevas oportunidades para el aprovechamiento y recuperación de elementos que antes terminaban en la basura sin ningún tipo de tratamiento o procesamiento.
«Esta campaña nos permite tener una gestión responsable de los residuos, pero además conectarla con la investigación. En Chile se eliminan cada año cientos de toneladas de residuos eléctricos y electrónicos, y si no lo gestionamos bien hay una contaminación directa que afecta al suelo, el aire y el agua», resaltó Camila Sandoval, jefa de UCN+Sustentable, quien precisó que el objetivo de la iniciativa es dar circularidad a equipos desechados.
Invitación a reciclar
La invitación a reciclar está abierta a toda la comunidad antofagastina, y el punto de acopio permanece abierto al interior de la Casa Central de la UCN, en instalaciones de la Dirección de Servicios de la institución. Quienes deseen llevar equipos deben registrarse, con el objetivo de entregar transparencia al proceso y realizar la trazabilidad de la entrega.
Una vez recolectados los artículos electrónicos serán entregados al Anillo de Investigación «Talackutur Lithium Bio-R», el cual estará encargado de hacer pruebas para recuperar minerales como cobalto y litio, entre otros elementos.
El Dr. Francisco Remonsellez, académico del Departamento de Ingeniería Química y de Medio Ambiente de la UCN, explicó que «el litio y el cobalto son elementos críticos cuya cantidad disponible es cada vez más escasa, y en algún momento las fuentes naturales se van a agotar y tendremos que recuperar estos elementos de los residuos. Nuestro objetivo es valorizar estos residuos y tratar de recuperar estos elementos críticos para poder reutilizarlos«.
Este proyecto, que cuenta con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), involucra un trabajo colaborativo de investigadores de la Universidad Católica del Norte, Universidad de Chile, y Universidad Andrés Bello.
La campaña tiene carácter permanente, ya que no hay otro sitio en Antofagasta donde sea posible gestionar este tipo de residuos. De igual forma, la iniciativa está ligada directamente a la Política de Sustentabilidad UCN, vigente desde 2023, y con la certificación del Acuerdo de Producción Limpia, aspectos que la hacen mantener una coherencia con los valores y misión institucional sobre la materia.
Fuente: Mch