El Primer Tribunal Ambiental aprobó la conciliación alcanzada entre un grupo de agricultores de la localidad de Cuncumén y Minera Los Pelambres–Antofagasta Minerals, en el marco de la demanda por daño ambiental asociada a la presunta contaminación de aguas y suelos en la zona alta del valle del Choapa.
Tras revisar los términos del acuerdo, el Tribunal concluyó que este cumple con los estándares legales y contiene medidas idóneas para la reparación de los componentes ambientales afectados, por lo que lo aprobó en carácter de equivalente jurisdiccional de una sentencia, con la misma fuerza que un fallo definitivo. Esto significa que, en caso de incumplimientos, su ejecución forzada podrá ser exigida ante el mismo Tribunal.
Cuncumén es una localidad de vocación agrícola cuyos habitantes han sostenido que episodios de contaminación en las aguas del río Cuncumén habrían provocado elevadas concentraciones de cobre en los suelos, con perjuicios para sus cultivos —especialmente nogales— y una disminución de la productividad de los predios. La demanda, rol D-23-2023, fue interpuesta en junio de 2023 por agricultores regantes del canal Los Arrieros en contra de Minera Los Pelambres y su matriz Antofagasta Minerals.
Seis ejes y diez medidas para recuperar el territorio
El acuerdo contempla diez medidas agrupadas en seis lineamientos, cuyo propósito central es la recuperación de las condiciones ambientales y productivas de Cuncumén.
En Manejo Agrícola Sustentable, se incluye la entrega de patrones clonales de nogales tolerantes a Phytophthora, la implementación de un programa fitosanitario y acciones de transferencia tecnológica, junto a un programa de producción limpia y agricultura sustentable, orientado a mejorar el desempeño agronómico y la resiliencia de los cultivos.
En Manejo de Suelos, el acuerdo considera medidas de capacitación y transferencia tecnológica para el manejo y mejoramiento de suelos, incluyendo compostaje, así como un programa de monitoreo de cobre y parámetros de calidad del suelo en los predios beneficiados, con el fin de evaluar y seguir la evolución de la recuperación.
El lineamiento de Fortalecimiento y Mejoramiento del Riego apunta a incrementar la eficiencia hídrica mediante el diagnóstico, diseño e instalación de sistemas de riego tecnificado intrapredial, la construcción de infraestructura de almacenamiento de agua y la incorporación de paneles fotovoltaicos para una gestión más sustentable de la energía utilizada en los sistemas de riego.
Bajo el eje de Equidad en Innovación y Transferencia Tecnológica, se busca reducir brechas históricas de acceso a tecnología y asesoría, especialmente en el caso de la agricultura familiar de subsistencia, mediante la entrega de insumos, acompañamiento técnico y actividades de capacitación, asegurando que los beneficios del acuerdo lleguen también a los agricultores con menos recursos.
El Programa de Desarrollo Agrícola considera la creación de programas concursables para la modernización y reconversión productiva, además de mecanismos para el monitoreo de la demanda de riego a través de sensores y equipamiento agrometeorológico, promoviendo una agricultura más eficiente, resiliente y adaptada a las nuevas condiciones climáticas y de disponibilidad hídrica.
Finalmente, en el ámbito de Publicidad y Transparencia, se establece el diseño e implementación de una plataforma web de acceso público, donde se podrá consultar el estado de avance de cada una de las medidas mediante reportes periódicos, a disposición de la comunidad de Cuncumén y del público en general.
Auditoría independiente y gobernanza territorial
El acuerdo no solo se limita a un paquete de medidas técnicas, sino que incorpora herramientas de seguimiento y gobernanza.
Se establece la realización de una auditoría independiente semestral, a cargo de un organismo externo, que verificará el cumplimiento y avance de los compromisos adoptados por la empresa.
Asimismo, se crea una Mesa de Diálogo e Implementación, instancia donde participarán representantes de los agricultores, la empresa y otros actores del territorio, con el objetivo de revisar periódicamente el avance, resolver dificultades y reforzar la participación comunitaria en la toma de decisiones asociadas al plan.
Plazos de ejecución y más de $9.000 millones de inversión
La ejecución de las medidas comenzará 180 días después de que la resolución que aprueba la conciliación quede firme y ejecutoriada. A partir de ese momento, el Tribunal fijó un plazo de 48 meses para el cumplimiento total del acuerdo.
Durante el primer año, se desarrollarán los diagnósticos iniciales y el diseño detallado de los distintos programas y sistemas técnicos: manejo de suelos, riego, patrones clonales, monitoreo de cobre, entre otros.
Entre los años 2 y 4, se concretará la entrega progresiva de patrones clonales de nogales, la implementación de riego tecnificado, la ejecución de los programas concursables de modernización agrícola y la plena operación de los programas fitosanitarios y de producción limpia.
En el caso del monitoreo de suelos y cobre, el primer año estará dedicado al diseño del sistema, mientras que el resto del período se destinará a su ejecución sistemática, generando información de seguimiento a mediano plazo.
La plataforma web y los reportes públicos se desarrollarán y mantendrán durante los cuatro años que dura el plan, como una herramienta permanente de transparencia.
La implementación de todas estas medidas implica una inversión superior a los $9.000 millones, monto que el Tribunal consideró adecuado y proporcional para contribuir a mejorar de manera significativa las condiciones ambientales y productivas del territorio de Cuncumén.
“Obligaciones claras, auditables y con participación activa de la comunidad”
El ministro presidente del Primer Tribunal Ambiental, Alamiro Alfaro Zepeda, destacó el alcance de la decisión:
“La aprobación de esta conciliación no solo pone término al juicio, sino que establece un conjunto de obligaciones claras, auditables y con una inversión superior a los nueve mil millones de pesos, orientadas al mejoramiento ambiental y al fortalecimiento de la agricultura local en Cuncumén. Nuestra decisión busca asegurar que esos compromisos se cumplan con altos estándares ambientales, con transparencia y con participación activa de la comunidad”.
Casi dos años de actuaciones y diálogo
La demanda fue interpuesta en junio de 2023 por agricultores regantes del canal Los Arrieros, quienes acusaron fallas operacionales que habrían provocado infiltraciones y mezcla de aguas en el túnel de desvío de la minera, con deterioro de la calidad del agua del río, afectación de suelos, pérdida de biodiversidad y menor productividad agrícola.
En el curso del proceso, el Tribunal realizó, el 6 de diciembre de 2023, una extensa audiencia de conciliación, prueba y alegatos, que se prolongó durante dos días, en la que declararon 11 testigos y se revisaron informes técnicos relativos a la eventual contaminación por cobre y sus efectos en los nogales, así como los antecedentes aportados por la empresa para descartar daño ambiental.
Posteriormente, el 25 de enero de 2024, los ministros Alamiro Alfaro y Marcelo Hernández efectuaron una visita inspectiva a terreno, recorriendo 22 puntos tanto en las faenas mineras como en predios agrícolas de Cuncumén, observando obras hidráulicas, sistemas de riego y el manejo agronómico en la zona.
Más adelante, las partes solicitaron la suspensión del procedimiento por 30 días hábiles y el ministro Alfaro fue designado amigable componedor, desarrollándose sesiones de trabajo durante junio, julio y noviembre de 2024. Aunque el 13 de enero de 2025 informaron no haber alcanzado inicialmente un acuerdo, mantuvieron su voluntad de avanzar hacia una solución.
Finalmente, el 30 de octubre de 2025, los abogados Sandra Dagnino Urrutia (por la parte demandante), Ignacio Mujica Torres (por Minera Los Pelambres) y Javier Naranjo Solano (por Antofagasta Minerals S.A.) acompañaron el acuerdo de conciliación, solicitando formalmente su aprobación conforme al artículo 44 de la Ley N° 20.600.
Con la aprobación del Tribunal, el caso ingresa ahora a una fase centrada en la implementación efectiva de las medidas, bajo supervisión independiente y con mecanismos de participación y transparencia, con la expectativa de que Cuncumén pueda recuperar sus condiciones ambientales y productivas y fortalecer su vocación agrícola en el valle del Choapa.
Fuente: Reporte Minero