BHP, el mayor productor de cobre del mundo, anunció una inversión superior a A$840 millones (US$555 millones) en su complejo Olympic Dam, ubicado en Australia. La compañía busca avanzar en proyectos de crecimiento clave antes de tomar una decisión final de expansión, prevista para 2028, que podría ascender a varios miles de millones de dólares.
Inversiones en infraestructura y procesamiento de cobre
El plan contempla la construcción de un túnel de acceso subterráneo hacia la zona sur del yacimiento, considerado esencial para asegurar el suministro de metales críticos como cobre, oro y uranio. También se ejecutarán mejoras como un sistema de relleno para áreas más profundas, ampliación de la capacidad de traspaso de mineral y una nueva planta de oxígeno para optimizar el rendimiento de la fundición y el procesamiento de cobre.
“BHP es el mayor productor de cobre en el mundo, y esperamos crecer de 1,7 millones de toneladas a alrededor de 2,5 millones de toneladas anuales”, señaló Edgar Basto, director de operaciones de la compañía, destacando que estos proyectos son “bloques de construcción” para liberar el potencial futuro de Olympic Dam.
Una apuesta estratégica en la transición energética
BHP considera duplicar su producción de cobre en Sudáustralia hasta alcanzar 650.000 toneladas hacia mediados de la década de 2030.
Anna Wiley, presidenta de activos de BHP Copper SA, indicó que “Copper SA es una provincia de importancia mundial, y la inversión continua de BHP es una clara señal de nuestro compromiso a largo plazo con su desarrollo. Estas inversiones fortalecen las bases para el crecimiento futuro, creando empleos, impulsando las oportunidades de negocio locales e impulsando una mayor eficiencia operativa en nuestras plantas”.
Asimismo, el primer ministro Peter Malinauskas, indicó que «no hay futuro sin cero emisiones sin un suministro confiable y accesible de cobre de alta calidad. El cobre es clave para la electrificación de las flotas de transporte, la construcción de infraestructuras de energía renovable y la generación, distribución y almacenamiento de energía.
Olympic Dam alberga uno de los mayores depósitos de cobre, uranio y oro del mundo, consolidándose como un activo estratégico para la transición hacia energías limpias. En los últimos tres años, la mina ha mantenido una producción constante superior a las 300.000 toneladas de cobre anuales.
BHP refuerza su liderazgo en cobre global
La división Copper SA de BHP gestiona Olympic Dam junto con las minas Prominent Hill y Carrapateena, mientras que la exploración en Oak Dam podría dar origen a un nuevo yacimiento en la región. Sumado a su operación Escondida en Chile, BHP controla los mayores recursos conocidos de cobre a nivel global.
Por su parte, el ministro Don Farrell indicó que “BHP ha sido una piedra angular de la economía de Australia del Sur durante décadas, respaldando miles de empleos y empresas locales que abastecen sus sitios, y esta inversión en el futuro de Copper SA significa que seguirá siéndolo durante muchos años más”.
Fuente: Reporte Minero