Galan Lithium alcanzó un nuevo hito en Argentina tras iniciar la producción de cloruro de litio en su proyecto Hombre Muerto West, ubicado en la provincia de Catamarca. La compañía australiana informó que comenzó el procesamiento de salmueras luego de completar exitosamente la puesta en marcha húmeda de su planta de nanofiltración.
De acuerdo con la empresa, la planta de la Fase 1, finalizada en marzo de 2026, procesó su primer cloruro de litio a partir de salmuera preconcentrada con un contenido de 0,5% de litio. Posteriormente, el material fue descargado en las piscinas finales de evaporación, donde se removerá el agua y se concentrará el litio contenido.
Este proceso de evaporación tomará alrededor de tres meses, tras lo cual se espera producir concentrados de cloruro de litio con un contenido de 6% de litio, los que serán comercializados bajo los acuerdos de offtake suscritos por la compañía.
Proyecto Hombre Muerto West avanza hacia ventas comerciales
Galan destacó que el desempeño de separación de impurezas se ha mantenido en línea con las especificaciones de diseño de la planta, según ensayos químicos realizados al cloruro de litio procesado en un laboratorio independiente.
“El significado de la exitosa puesta en marcha de la planta HMW no puede ser subestimado. Las operaciones mineras de HMW han sido completamente desriesgadas de principio a fin y, en solo unos meses, esperamos contar con concentrado de cloruro de litio listo para la venta”, señaló Juan Pablo Vargas de la Vega, director gerente de Galan Lithium.
El avance se produce luego de que la empresa asegurara el año pasado un acuerdo de offtake con la compañía estadounidense Authium por 45.000 toneladas de concentrado de cloruro de litio producido desde las operaciones de Fase 1, durante un período de entre seis y doce años. De manera paralela, Galan recibió un paquete de financiamiento destinado a completar la construcción de la planta.
“A nuestro entender, Galan será el único proyecto greenfield de litio que entrará en operación en 2026. Convertirse en una nueva fuente de suministro potencial para la cadena de baterías es muy emocionante y llega en un momento oportuno para aprovechar un entorno favorable de precios del litio”, agregó Vargas de la Vega.
Optimización y aumento de capacidad
Tras la obtención de su primer cloruro de litio, Galan inició una etapa de optimización operacional. Según la compañía, esta fase podría generar inicialmente una tasa variable de procesamiento de salmuera, pero una vez completada se espera estabilizar la producción en 4.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
A la fecha, la empresa ha acumulado un inventario de salmuera equivalente a cerca de 10.000 toneladas de LCE en las piscinas de evaporación de Hombre Muerto West. Este volumen entregaría una base inmediata de alimentación para la etapa de aumento de producción y permitiría avanzar hacia niveles consistentes con la capacidad inicial de la Fase 1.
Galan también informó que próximamente comenzarán las obras de construcción de piscinas para ampliar la capacidad a 5.200 toneladas anuales, con una meta de expansión prevista para el primer semestre de 2027. La planta de nanofiltración fue diseñada para respaldar este crecimiento.
Plan de crecimiento en cuatro fases
Además de la Fase 1, la compañía cuenta con permisos de construcción para una operación de Fase 2 con capacidad de 21.000 toneladas anuales. Su hoja de ruta contempla un desarrollo gradual y de bajo riesgo en cuatro etapas, con el objetivo de alcanzar hasta 60.000 toneladas anuales de producción de carbonato de litio equivalente.
El proyecto Hombre Muerto West se ubica en una de las zonas más relevantes para el desarrollo del litio en Argentina y forma parte del régimen RIGI impulsado por el gobierno del presidente Javier Milei, programa que busca incentivar inversiones estratégicas en sectores como la minería.
Fuente Reporte Minero