El grupo Errázuriz, controlador de Cosayach, anunció que invertirá US$600 millones en un proyecto de litio en el salar de Maricunga, en la Región de Atacama, junto a su socio internacional, el fondo de Singapur Simbalík.
La iniciativa, denominada Simco, se transformaría en el primer proyecto de litio en Chile fuera del Salar de Atacama, donde actualmente operan únicamente SQM y Albemarle.
De acuerdo con El Diario Financiero, Marcelo Valdebenito, gerente de Asuntos Corporativos del conglomerado, explicó que este desarrollo no requiere autorización del Estado ni un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), ya que se sustenta en pertenencias mineras constituidas antes de 1979, cuando el litio fue declarado “mineral estratégico” y dejó de ser concesible.
¿De qué trata el proyecto?
El proyecto contempla una producción estimada de 22.000 toneladas de hidróxido de litio hacia el 2030, a partir de la extracción de cerca de 180 litros por segundo de salmuera. Desde 2022, el grupo opera una planta piloto en Copiapó, en sociedad con la estadounidense IBC Advanced Technologies, donde han probado un método de extracción directa (DLP) con un rendimiento de recuperación de litio cercano al 99%.
En septiembre de 2020, Simco obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), pero en febrero de 2022 la Corte Suprema ordenó retrotraer el proceso para realizar una consulta indígena con ocho comunidades colla, lo que mantiene el trámite en curso en el Sistema de Evaluación Ambiental (SEA).
El presidente del conglomerado, Francisco Javier Errázuriz Ovalle, destacó que “queremos que Chile desarrolle una minería del litio de manera competitiva, que haya muchos actores, muchos proyectos” y agregó que “se necesita que existan más actores entusiasmados con desarrollar proyectos de litio en el país, que signifiquen mayores recursos monetarios para Chile”, según mencionó el medio nacional.
Proyecciones en Maricunga y Coipasa
Además de Maricunga, el grupo Errázuriz apuesta por avanzar en el salar de Coipasa, ubicado a 3.700 metros de altura, donde busca concretar un CEOL en alianza con la canadiense Lithium Chile y su filial local Kairos Inversiones. En esa cuenca, el conglomerado asegura controlar el 80% de la propiedad minera, y espera “llegar a un buen acuerdo sobre los requisitos y condiciones del CEOL” para consolidar su participación en la industria del litio en Chile.
Con estas apuestas, la familia Errázuriz busca posicionarse como un nuevo actor en la minería de litio en el país, diversificando la producción más allá del Salar de Atacama y reforzando la competencia en el mercado global de este mineral clave para la transición energética y la electromovilidad.
Fuente: Reporte Minero