Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan en Chile, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) un proyecto de continuidad operacional que contempla una inversión de US$7.500 millones, con el objetivo de extender la vida útil de la operación en la Región de Antofagasta y aumentar significativamente la producción de cobre.
La iniciativa, presentada este miércoles ante la autoridad ambiental en Antofagasta, es el resultado de varios años de estudios técnicos, levantamiento de línea base ambiental y planificación del proyecto, bajo estándares orientados a la sostenibilidad, eficiencia operativa y relacionamiento con comunidades.
Proyecto El Abra busca aumentar producción de cobre y extender operación minera
El proyecto de continuidad operacional permitirá prolongar la vida útil de Minera El Abra en aproximadamente 40 años, en línea con la estrategia de responder a la creciente demanda global por cobre, mineral clave para la transición energética.
En términos productivos, la iniciativa contempla un aumento superior a 300 mil toneladas anuales de cobre (alrededor de 700 millones de libras), lo que posicionaría a la operación como un actor aún más relevante dentro del portafolio cuprífero nacional.
De ser aprobado, el inicio de las operaciones ampliadas está proyectado para el año 2033.
Inversión de US$7.500 millones incluye desalación, concentradora y expansión minera
El proyecto considera una inversión preliminar estimada de US$7.500 millones, que se destinarán a un conjunto de obras e infraestructura clave para la continuidad y expansión de la operación.
Entre los principales componentes destacan:
- Construcción de una planta concentradora
- Desarrollo de una planta desalinizadora
- Implementación de un sistema de impulsión de agua
- Construcción de un depósito de relaves espesados
- Expansión de la mina
- Continuidad de las operaciones de lixiviación
Este diseño busca integrar soluciones tecnológicas y operacionales que permitan sostener la producción en el largo plazo, incorporando criterios ambientales y de eficiencia hídrica.
Empleo y desarrollo regional: impacto económico en Antofagasta
Durante la fase de construcción, el proyecto podría generar cerca de 20.000 empleos, mientras que en operación sumaría alrededor de 2.300 trabajadores directos, además de un número similar de contratistas.
En total, se estima que la iniciativa generará cerca de 31.000 empleos permanentes directos e indirectos, consolidando su impacto en el desarrollo económico de la Región de Antofagasta y en la cadena de valor minera.
El proyecto también apunta a fortalecer la participación de proveedores locales y dinamizar la actividad económica regional en torno a la minería del cobre.
Cabe destacar que, Minera El Abra es una operación controlada por Freeport-McMoRan (51%) y Codelco (49%), lo que refuerza el carácter estratégico del proyecto tanto para el sector privado como para la minería estatal chilena.
Fuente Reporte Minero