Serra Verde Group, el único productor de tierras raras en operación en Brasil, aseguró un préstamo por US$ 565 millones con la US International Development Finance Corporation (DFC) para financiar mejoras en su operación Pela Ema, en Goiás. Según términos informados por la compañía, el acuerdo contempla una opción para que EE.UU. adquiera una participación minoritaria en la firma, sin rol en la gestión, en un contexto de mayor impulso estadounidense a cadenas de suministro de minerales críticos.
Financiamiento DFC y expansión en Pela Ema (Goiás)
El préstamo, según Serra Verde, asciende a US$ 565 millones, monto que representa 22% más que lo inicialmente aprobado por el directorio del organismo el año anterior. Los recursos se orientan a upgrades operacionales en Pela Ema, un activo considerado estratégico por el tipo de óxidos de tierras raras que procesa y por su relevancia en la oferta fuera de Asia.
En declaraciones atribuidas al COO Ricardo Grossi, la estructura del acuerdo incorpora una opción para que el gobierno de EE.UU. tome una participación minoritaria en la compañía sin rol en la administración. El punto es relevante en términos de gobernanza, ya que formaliza un mecanismo de involucramiento estatal limitado al capital, sin intervención directa en la operación.
Estrategia de minerales críticos: contrapeso a la dominancia china
El movimiento se enmarca en una tendencia de apoyo financiero estadounidense a activos de la cadena de tierras raras con el objetivo de reducir dependencia de China. En el mismo eje, se ha observado el uso combinado de créditos y participación accionaria como herramientas para asegurar capacidades industriales y resiliencia de suministro en segmentos críticos para manufactura avanzada.
La operación de Serra Verde proyecta producir 6.500 toneladas de óxidos de tierras raras durante 2026, con foco en una mezcla de elementos livianos y pesados. La compañía inició producción comercial en 2024 y reporta una hoja de ruta de ramp-up hacia ese nivel, además de evaluar duplicar capacidad en un horizonte de cuatro años, lo que podría reconfigurar su peso relativo en el mercado occidental.
Según información recogida por Mining.com, también vincula el anuncio con planes estadounidenses de acopio estratégico de minerales críticos para amortiguar shocks de oferta. En ese marco, Grossi indicó que “tiene sentido” evaluar la participación de Serra Verde en una iniciativa tipo Project Vault, aunque la incorporación se mantiene en discusión y sin términos cerrados.
Renegociación de contratos y ventana para offtakes occidentales
En el plano comercial, Serra Verde estaría renegociando acuerdos de suministro previamente firmados con clientes chinos, con la expectativa de cerrar contratos hacia fin de año. Este proceso abre espacio a potenciales offtake agreements con compañías occidentales, aunque la empresa no confirmó si el financiamiento DFC quedaría condicionado a compromisos de suministro futuros.
Brasil cuenta con las mayores reservas de tierras raras fuera de China, y Serra Verde es hoy su único productor. El depósito Pela Ema contiene elementos clave para imanes permanentes —como neodimio, praseodimio, terbio y disprosio— utilizados en electromovilidad, electrónica y aplicaciones industriales.
Fuente: Reporte Minero