KGHM y South32 avanzarán con una nueva inversión en Sierra Gorda, en la Región de Antofagasta, para construir una cuarta línea de procesamiento que permitirá aumentar la capacidad de la planta desde cerca de 48 millones a aproximadamente 60 millones de toneladas de mineral al año, considerando el 100% de la operación.
Nueva inversión para elevar producción de cobre
El proyecto apunta a incrementar la producción de cobre y reforzar el rol de Sierra Gorda como uno de los principales activos internacionales de KGHM fuera de Polonia. La inversión forma parte de la estrategia de largo plazo de la operación, en línea con el plan Life of Operation Plan, LoOP, orientado a capturar mayor valor y extender el potencial productivo del yacimiento.
La ampliación considera la construcción de una cuarta línea de molienda, junto con el aumento de capacidad en trituración, flotación e infraestructura de proceso asociada.
Capacidad plena prevista para 2030
De acuerdo con la planificación informada, la finalización de la ampliación de la planta está prevista para fines de 2029, mientras que la plena capacidad productiva se alcanzaría durante el segundo semestre de 2030.
Una vez completado el proyecto, la producción media anual de cobre facturable de Sierra Gorda podría aumentar hasta en 20% respecto de los niveles actuales, considerando el 100% de participación de la faena. También se proyecta un aumento proporcional de metales secundarios y una reducción del costo unitario C1.
US$725 millones hasta la puesta en servicio
Las inversiones asociadas al proyecto, desde el 1 de julio de 2026 hasta la puesta en servicio de la instalación, se estiman en aproximadamente US$725 millones en términos reales, considerando el 100% de las participaciones.
La expansión será financiada mediante flujos de caja operacionales e instrumentos de deuda disponibles de Sierra Gorda, aprovechando infraestructura hídrica y energética existente.
Catabela Northeast refuerza potencial de largo plazo
La decisión de inversión también se vincula con los avances exploratorios en Catabela Northeast, zona ubicada cerca de las actuales operaciones de Sierra Gorda y considerada prioritaria para evaluar una posible extensión de vida útil de la mina.
Los trabajos realizados hasta ahora han identificado indicios de continuidad de mineralización de cobre y molibdeno tipo pórfido, con el sistema abierto en profundidad. Según los antecedentes entregados por la compañía, los estudios preliminares apuntan a un potencial de varios miles de millones de toneladas de mineral, aunque aún se requiere intensificar perforaciones para estimar con precisión recursos, extensión y calidad de la mineralización.
Exploración para extender vida útil
El programa exploratorio en Sierra Gorda comenzó a fines de 2021, con foco en verificar la existencia de nuevos cuerpos mineralizados fuera de las zonas contempladas en el plan actual. Dentro de esa cartera, Catabela Northeast y áreas cercanas al yacimiento operativo aparecen como prioridades por su cercanía a la infraestructura existente y su eventual aporte al plan minero futuro.
Para KGHM, esta combinación entre expansión de capacidad y exploración cercana al activo permite sostener una tesis de crecimiento basada no solo en mayor procesamiento, sino también en nuevas oportunidades de largo plazo.
Sierra Gorda: activo clave
Sierra Gorda es una operación de cobre y molibdeno ubicada en el desierto de Atacama, en la Región de Antofagasta, al norte de Chile. La faena opera como una sociedad entre KGHM, con el 55%, y South32, con el 45%, y se ha consolidado como uno de los activos internacionales más relevantes del grupo polaco.
La mina utiliza agua de mar suministrada desde la zona de Mejillones y cuenta con abastecimiento eléctrico proveniente en un 100% de fuentes renovables, dos factores relevantes en una industria marcada por restricciones hídricas, costos energéticos y mayores exigencias ambientales.
Fuente Reporte Minero