Donald Trump busca obtener hasta un 10% de participación accionaria en Lithium Americas, compañía a cargo del proyecto de litio Thacker Pass en Nevada, actualmente en construcción. La solicitud se enmarca en la renegociación del préstamo de US$ 2.260 millones otorgado por el Departamento de Energía, según informó Reuters.
Proyecto estratégico para la cadena de suministro
Thacker Pass está llamado a convertirse en la mayor fuente de litio del hemisferio occidental una vez que inicie operaciones en 2028. En su primera fase, producirá unas 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, equivalentes al suministro para cerca de 800.000 vehículos eléctricos.
El interés del gobierno estadounidense responde a la necesidad de reducir la dependencia de China, país que domina más del 75% de la refinación mundial de litio y produce volúmenes significativos de este mineral crítico. La estrategia de Washington apunta a consolidar una cadena de suministro doméstica en minerales esenciales para la transición energética y la defensa nacional.
General Motors y el acceso al recurso
General Motors (GM) invirtió US$ 625 millones en 2024 para adquirir un 38% de participación en Thacker Pass, asegurando la compra de la totalidad de la producción de litio de la primera fase durante dos décadas. Sin embargo, la administración Trump busca ahora garantías adicionales de abastecimiento y limitar el control de GM sobre partes del proyecto.
El préstamo otorgado a Lithium Americas contempla un plazo de 24 años con intereses vinculados a la tasa del Tesoro de EE. UU. No obstante, el desplome de precios del litio por la sobreoferta china genera dudas sobre la capacidad de repago. En este contexto, el gobierno solicitó warrants sin costo equivalentes al 5%-10% de las acciones de la empresa como condición para mantener el financiamiento.
Impacto en el mercado y en la empresa
Tras conocerse las negociaciones, las acciones de Lithium Americas se dispararon un 80% en el mercado estadounidense, pasando de US$ 3 a US$ 5,54 por título. La compañía, valorada en unos US$ 750 millones, es uno de los actores clave en el desarrollo de proyectos de litio en EE. UU., junto con Exxon Mobil, ioneer y Standard Lithium.
Fuente: REPORTE MINERO